De Sakot Bron was een vitale waterbron voor Palestijnen, maar nu verjagen kolonisten iedereen die probeert de bron te bezoeken.
Vijf Palestijnen raakten woensdagavond gewond toen ze werden aangevallen door een groep Israëlische kolonisten in de Jordaanvallei, in de buurt van de stad Tubas in het noorden van de bezette Westelijke Jordaanoever.
Safwat Daraghmeh, 30, vertelde dat hij met zijn broers en hun kinderen in het gebied van de Sakot Bron was toen 20 kolonisten hen plotseling aanvielen.
De kolonisten waren gewapend met wapenstokken, pepperspray en stenen. Ze verzamelden zich rond de Palestijnen en dreven hen weg.
“De kolonisten gooiden stenen naar me en sloegen mijn broers met wapenstokken. Een van hen stampte op de knie van mijn broer Mohammed en probeerde die te breken. Anderen spoten brandgas in onze gezichten te midden van beledigingen en geschreeuw,” voegde hij eraan toe.
Drie kinderen die bij Daraghmeh en zijn broers en zussen waren – van wie de oudste drie jaar oud was – bleven doodsbang en huilend achter.
“Om de kinderen te redden van de kolonisten, brachten we hen in onze auto en bedekten hen met een deken, maar de kolonisten gooiden stenen en braken het raam, waardoor glasscherven naar de kinderen vlogen en een van hen gewond raakte,” legde Daraghmeh uit.
Palestijnen gebruiken de Sakout Bron al lange tijd om hun gewassen te irrigeren vanwege het ernstige watertekort in de noordelijke Jordaanvallei – een situatie die nog verergerd wordt door het Israëlische beleid.
Maar door de activiteiten van kolonisten zijn ze nu verstoken van het water.
De bron is vernoemd naar het dorp Al-Sakot, dat door het Israëlische leger werd verwoest na de bezetting van de Westelijke Jordaanoever in 1967.
Twee jaar later verklaarde het leger het gebied tot militair gebied, legde het mijnen aan en sloot het af.
Aangevallen
In 2008 verwijderde het Israëlische leger de mijnen en gaf het gebied over aan de kolonisten – terwijl het de Palestijnen de toegang ontzegde.
De Palestijnen dienden verschillende klachten in bij de Israëlische rechtbanken, die een deel van het land aan hen teruggaven. Maar sindsdien beletten kolonisten de Palestijnen opzettelijk om zich daar op te houden en vallen ze hen aan wanneer ze hen aantreffen.
Minuten na de aanval van woensdag kwam een Israëlische legermacht naar de bron, maar in plaats van de kolonisten te stoppen, beschermden de soldaten hen juist tijdens hun voortdurende aanvallen op de familie.
Ze namen zelfs deel aan het slaan van Daraghmeh terwijl hij zichzelf verdedigde, zegt hij.
Twintig minuten nadat hij zwaar was mishandeld, zei Daraghmeh dat hij met zijn gewonde broers in zijn auto kon stappen. Hij reed vervolgens naar het dorp Ain al-Bayda, waar mensen hen hielpen en naar een medisch centrum brachten voor behandeling.
“Ik heb kneuzingen in mijn benen, mijn broer Mohammed heeft diepe snijwonden en kneuzingen op zijn knieën en hij kan niet lopen, Salah werd in zijn rug geraakt met stenen en knuppels, Saqr en Abdullah hebben verschillende verwondingen,” zei Daraghmeh.
De kolonisten stalen ook Daraghmeh’s tas, die zijn telefoon en het equivalent van ongeveer 2000 dollar in contanten bevatte.
Pogingen tot overname
Dit is niet de eerste keer dat Palestijnen worden aangevallen in dit gebied.
Daraghmeh zegt dat hij twee maanden geleden het slachtoffer werd van een soortgelijke aanval toen hij met zijn familie aan het recreëren was in de buurt van de bron.
De Palestijnen geloven dat deze herhaalde aanvallen bedoeld zijn om hen te verhinderen in de buurt van de bron te zijn, om deze in beslag te nemen en te annexeren ten behoeve van nederzettingen die zijn gevestigd op Palestijns land in de noordelijke Jordaanvallei.
Een mensenrechtenactivist in het gebied, Aref Daraghmeh, vertelde MEE dat kolonisten de afgelopen jaren negen waterbronnen in beslag hadden genomen die Palestijnen gebruiken om hun gewassen te irrigeren en hun vee te drenken.
Hij zei dat anderhalf jaar geleden kolonisten uit de nabijgelegen nederzetting Makhula een hek hadden geplaatst rond de Sakot bron en ijzeren hekken hadden geïnstalleerd om te voorkomen dat Palestijnen de bron zouden benaderen.
“Duizenden Palestijnen picknickten in de buurt van deze bron voordat hij werd omheind. Nu verzamelen kolonisten zich en vallen iedereen aan die het gebied bereikt. Het duidelijke doel is om ze te intimideren en de toegang tot de bron te verhinderen,” legde hij uit.
“Wat er gebeurt in de Al-Sakot Bron en de rest van de bronnen in de Jordaanvallei is een toeristisch nederzettingsproces, waarbij de kolonisten eerst de bronnen bezoeken en dan hun families meebrengen onder het voorwendsel van recreatie, waarna ze ze omheinen en in beslag nemen.”
Hij voegde eraan toe dat de pastorale nederzetting een andere vorm van inbeslagname is die wordt uitgevoerd door kolonisten, die hun vee naar Palestijns land brengen en in beslag nemen. Hij zei dat dit is gebeurd met honderden dunams in de noordelijke Jordaanvallei.
Daraghmeh voegde eraan toe dat, hoewel hij verschillende keren was aangevallen door kolonisten, hij weer zou terugkeren nadat hij hersteld was van zijn verwondingen.
“Drie jaar geleden werd ik overreden door een Israëlisch militair voertuig, wat leidde tot breuken in mijn been en platina implantaten erin,” zei hij.
“Ondanks dit alles sta ik erop om mijn kinderen en familie naar de bron te brengen die de kolonisten in beslag willen nemen – we zullen niet toestaan dat ze het stelen, net zoals ze al ons land hebben gestolen.”