De ontdekking komt weken nadat plaatselijke bewoners MEE vertelden dat de geur van rottende lijken de straten van de hoofdstad van West-Darfur vulde toen honderden lichamen lagen te ontbinden.
In de Soedanese regio Darfur is een massagraf gevonden van ten minste 87 mensen die gedood zouden zijn door de paramilitaire Rapid Support Forces (RSF), aldus de VN op donderdag.
Volgens wat het Mensenrechtenbureau van de VN omschreef als geloofwaardige informatie, werden de slachtoffers van de niet-Arabische etnische Masalit-groep tussen 13 en 21 juni gedood door de RSF en gelieerde gewapende groepen buiten de stad el-Geneina, de hoofdstad van de deelstaat West-Darfur.
De lokale bevolking werd op 20 juni gedwongen om 37 lichamen te begraven in een één meter diep massagraf. De volgende dag werden nog eens 50 lichamen begraven op dezelfde plek.
De lichamen van zeven vrouwen en zeven kinderen behoorden tot de lichamen die begraven werden in de Al-Madaress en Al-Jamarek districten van el-Geneina.
Volker Turk, de hoge commissaris van OHCHR, riep de RSF en de strijdende partijen in Soedan op om toestemming te geven voor het zoeken naar de doden en ervoor te zorgen dat ze een fatsoenlijke begrafenis krijgen.
“Turk: “Ik veroordeel ten scherpste het doden van burgers en hors de combat personen, en ik ben verder ontzet over de wrede en respectloze manier waarop de doden en hun families en gemeenschappen zijn behandeld.
“Er moet snel een grondig en onafhankelijk onderzoek komen naar de moorden en de verantwoordelijken moeten ter verantwoording worden geroepen.”
De RSF, die geleid wordt door Mohamed Hamdan Dagalo, is sinds 15 april in oorlog met de Soedanese strijdkrachten (SAF) na maanden van spanningen over een politiek overgangsplan dat de RSF zou hebben opgenomen in het reguliere leger.
De gevechten hebben duizenden mensen het leven gekost en meer dan drie miljoen mensen zijn ontheemd geraakt.
Lichamen achtergelaten in straten
Inwoners van el-Geneina vertelden de VN dat de bemiddelingspogingen met de RSF om mensen waardig te begraven veel tijd in beslag namen, waardoor veel lichamen dagenlang op straat bleven liggen.
Een familie vertelde OHCHR dat ze 13 dagen moesten wachten voordat ze het lichaam mochten ophalen van een familielid, een Masalit hoogwaardigheidsbekleder die op of rond 9 juni werd gedood door de RSF.
“De leiding van de RSF en hun geallieerde milities en alle partijen in een gewapend conflict moeten ervoor zorgen dat de doden op de juiste manier worden behandeld en dat hun waardigheid wordt beschermd”, aldus Turk.
Sommige slachtoffers stierven aan onbehandelde verwondingen, terwijl anderen het slachtoffer waren van geweld dat uitbrak na de moord op de gouverneur van West-Darfur, Khamis Abdullah Abakar, in juni.
Ooggetuigen vertelden Middle East Eye vorige maand dat de geur van rottende lijken de straten van el-Geneina vulde toen honderden lichamen in ontbinding werden achtergelaten.
Een hulpverlener in de stad, die zoals vele bronnen om veiligheidsredenen anoniem wenste te blijven, vertelde MEE dat sinds het uitbreken van de oorlog op 15 april ongeveer 1.500 mensen waren gedood in de stad. Ten minste 1.000 van hen, zei hij, waren vrouwen en kinderen.
“Tot nu toe hebben we ongeveer 700 dode lichamen verzameld en het dubbele aantal ligt nog op straat en in sommige huizen, maar we kunnen er niet bij vanwege de intensieve beschietingen door de milities,” zei de hulpverlener.
“We hebben de lijken zien ontbinden en kunnen ruiken dat ze aan het rotten zijn. De lichamen liggen overal verspreid. Als deze situatie niet snel wordt opgelost, zal dit leiden tot wijdverspreide gezondheidsproblemen, ziektes en meer doden.”
Dinsdag kostte een schietpartij in de Soedanese stad el-Geneina in West-Darfur aan minstens 40 burgers het leven. Human Rights Watch meldde dat de aanval etnisch gemotiveerd was tegen de Masalit-gemeenschap.
De stad el-Geneina in West Darfur was een strijdtoneel van aanvallen van RSF en gelieerde Arabische groepen tegen de niet-Arabische Masalit, die de grootste gemeenschap in de stad vormen.