Vereenvoudiging van de huidige betalingen, die worden bemoeilijkt door de Amerikaanse sancties tegen Iran.
Irak gaat beginnen met het betalen van Iraans gas met olie om niet in conflict te komen met de Amerikaanse sancties.
De Iraakse premier Mohammed Shia al-Sudani verklaarde dinsdag dat Bagdad en Teheran na dagenlange gesprekken een overeenkomst hebben getekend voor “de invoer van Iraans gas om Iraakse elektriciteitscentrales van brandstof te voorzien, in ruil voor Iraakse ruwe olie”.
“De overeenkomst is bedoeld om de crisis in de gasvoorziening voor elektriciteitscentrales op te lossen en tegelijkertijd betalingsproblemen en complicaties als gevolg van de Amerikaanse sancties op te lossen”, aldus de verklaring van het kantoor van de premier.
Irak is voor een derde van zijn energiebehoefte afhankelijk van Iraans gas, maar kan er niet rechtstreeks voor betalen als gevolg van de Amerikaanse sancties tegen Iran, waardoor het land zijn toevlucht moet nemen tot een ingewikkeld mechanisme voor het overmaken van fondsen.
Volgens het mechanisme moesten de betalingen op een bankrekening worden gestort en – na goedkeuring van Washington – door Teheran worden gebruikt om de import van voedsel en medicijnen te financieren, een methode die Irak met een grote achterstand opzadelde.
Eerder deze maand halveerde Iran zijn gaslevering aan Irak vanwege onbetaalde rekeningen van meer dan 12 miljard dollar, aldus Sudani.
In een televisietoespraak op dinsdag zei hij dat “omdat de Amerikanen niet de nodige toestemming gaven voor de overdracht van fondsen de levering van Iraans gas werd stopgezet”.
“Vanwege het overdrachtsmechanisme en de complexiteit ervan, waren we niet in staat om toestemming te krijgen om deze uitstaande betalingen over te maken, zodat onze Iraanse buur ons gas kon blijven leveren”, zei hij.
Hij voegde er echter aan toe dat een recente betaling aan Iran van ongeveer 1,9 miljard dollar was gedaan en dat als gevolg van de overeenkomst van dinsdag “we in staat zullen zijn om te garanderen dat het gas zal blijven stromen.”
In de afgelopen jaren heeft Irak te maken gehad met wijdverspreide onrust en demonstraties, voor een groot deel veroorzaakt door een falende energievoorziening tijdens intens hete zomers.
Corruptie, afbrokkelende infrastructuur en voortdurende instabiliteit na tientallen jaren van conflicten en sancties hebben de energiesector van het land in een erbarmelijke staat achtergelaten, ondanks het feit dat het over enkele van de grootste oliereserves ter wereld beschikt.
Bagdad heeft onlangs ook verschillende mogelijkheden onderzocht om de afhankelijkheid van Iraans gas te verminderen, zoals de invoer uit Qatar en het terugwinnen van afgefakkeld gas uit olievelden.
Er is ook kritiek op Washington vanwege de weigering om geld vrij te geven aan Iran.
Op zondag riep The Coordination Framework – een coalitie van met Iran verbonden sjiitische partijen die het grootste blok in het parlement vormen – de regering op om “contact op te nemen met de VS en aan te dringen op onmiddellijke vrijgave van de onbetaalde rekeningen in verband met de invoer van Iraans gas”.