Het initiatief “Toronto For All” komt nadat het aantal haatmisdrijven tegen moslimgemeenschappen in heel Canada is toegenomen.
In een poging om de toenemende islamofobie in Canada onder de aandacht te brengen, heeft de stad Toronto een nieuwe fase ingeluid van haar jaarlijkse campagne “Toronto For All” om anti-moslimgevoelens en vooroordelen te bestrijden.
De focus van de publieke voorlichtingscampagne “Toronto For All” van dit jaar, die maandag van start ging, is om gesprekken op gang te brengen tussen de inwoners van Toronto en een stad te bevorderen die discriminatie en racisme afwijst. Eerdere campagnes, nu in de 13e iteratie, waren gericht op verschillende aspecten van burgerlijke veerkracht.
De campagne biedt mensen middelen om zichzelf voor te lichten over de islam en op de website staan links naar factsheets, hulpmiddelen voor opvoeders en leesboeken voor kinderen en volwassenen. Er is ook informatie te vinden ter ondersteuning van mensen die te maken hebben met islamofobie, evenals mogelijkheden voor mensen die deel willen uitmaken van moslimorganisaties.
“Islamofobie blijft een van de gerapporteerde haatmisdrijven in onze stad. En toch is er de perceptie dat het niet langer een probleem is,” vertelde een woordvoerder van de stad Toronto aan Middle East Eye.
“Hoewel er in 2016 een campagne was over islamofobie toen Canada en Toronto grote aantallen Syrische vluchtelingen verwelkomden, is de kwestie van islamofobie vandaag de dag nog steeds erg overheersend.”
In 2016 nam Canada een toevloed van Syrische vluchtelingen op. Tussen november 2015 en februari 2016 hervestigde Canada 25.000 Syrische vluchtelingen, maar dat ging niet zonder slag of stoot.
Volgens een enquête uit 2016 van de Ontario Council of Agencies Serving Immigrants en de belangengroep Mass Minority had slechts een derde van de Ontarianen een positieve indruk van de islam en vond meer dan de helft dat de hoofddoctrines geweld promoten, wat volgens hen een anomalie was in vergelijking met andere religies.
“Deze gevoelens komen ook naar voren bij Syrische vluchtelingen in Ontario, waar acceptatie vaak samenvalt met acceptatie van de Islam”, aldus het onderzoek.
Meer recentelijk ontdekte een rapport van een Canadese senaatscommissie dat islamofobie “diep” geworteld is in de Canadese samenleving en dat zwarte hijabdragende vrouwen het meest kwetsbaar zijn.
Rechts-extremistische en anti-islamitische haatgroepen groeien, samen met incidenten van haat, volgens het rapport van de Canadese Senaatscommissie voor Mensenrechten.
Door de politie gerapporteerde haatmisdrijven tegen moslimgemeenschappen in heel Canada stegen alleen al in 2021 met 71 procent, met ongeveer acht incidenten per 100.000 moslims, meldde Statistics Canada vorig jaar.
“Canada heeft een probleem,” zei commissievoorzitter senator Salma Ataullahjan in april.
“We horen over intergenerationele trauma’s omdat jonge kinderen hiervan getuige zijn. Moslims spreken zich uit omdat er zoveel aanvallen plaatsvinden en ze zo gewelddadig zijn.”
In 2021 werden vier leden van een moslimfamilie gedood toen een pick-up hen aanreed tijdens een avondwandeling in Londen, Ontario.
In 2020 werd een moskee conciërge gedood in de buurt van Toronto, terwijl drie jaar eerder een schutter zes moslimmannen doodde bij een moskee in Quebec City.
“Deze Toronto For All-campagne vestigt de aandacht op islamofobie in onze stad en roept Torontonians op om deze te confronteren en uit te bannen,” aldus de verklaring van de stad Toronto.