Tientallen mensen gearresteerd toen demonstranten de belangrijkste snelwegen in het land blokkeerden.
Massale protesten tegen de hervormingen van de rechterlijke macht door de Israëlische regering hebben Israël dinsdag overspoeld, waarbij snelwegen naar Jeruzalem, Haifa en Tel Aviv werden geblokkeerd door demonstranten op een “dag van ontwrichting”, zoals organisatoren het noemden.
Demonstranten demonstreerden tegen het feit dat het Israëlische parlement doorgaat met een belangrijk deel van het gerechtelijke revisieprogramma van de regering, dat tot doel heeft de onafhankelijkheid en bevoegdheden van de rechterlijke macht radicaal in te perken.
Premier Benjamin Netanyahu heeft gezworen door te gaan met de wetgeving, die volgens critici de rechterlijke macht zou politiseren, ondanks wijdverspreid verzet.
De Israëlische politie kondigde aan dat ten minste 42 demonstranten in het hele land zijn gearresteerd op verdenking van “verstoring van de openbare orde”.
Het laatste wetsvoorstel, dat nog twee lezingen nodig heeft om wet te worden, voorziet in de afschaffing van de “redelijkheidnorm”, waardoor het Hooggerechtshof niet langer de mogelijkheid heeft om overheidsbesluiten te blokkeren die het onredelijk acht.
De politie gebruikte waterkanonnen om demonstranten die een hoofdweg naar Jeruzalem blokkeerden uit de weg te ruimen. In Haifa blokkeerden demonstranten een belangrijke snelweg en ontvouwden een groot spandoek met de tekst “samen zullen we overwinnen”.
De afgelopen zes maanden is Israël geteisterd door protesten, waarbij honderdduizenden demonstranten tekeer zijn gegaan tegen de plannen van Netanyahu en deze als een staatsgreep hebben bestempeld.
De politieke crisis heeft Netanyahu’s extreem-rechtse regering tegenover het maatschappelijk middenveld, de academische en zakelijke elite van het land geplaatst, evenals voormalige ministers en militaire figuren.
Het American Jewish Committee, een machtige belangenorganisatie in de VS, toonde zich bezorgd na de goedkeuring van het laatste stuk wetgeving en zei dat het pogingen om een compromis te vinden en stemmen van de oppositie op te nemen, steunde.
Een protest in Tel Aviv op zaterdag, één van een reeks wekelijkse demonstraties, bracht naar schatting 150.000 mensen samen.
Geen weg terug
De regering stelt dat een hervorming van de rechterlijke macht, waardoor politici meer macht zouden krijgen over de rechtbanken, noodzakelijk is om een beter machtsevenwicht te garanderen.
In maart kondigde Netanyahu een “pauze” aan om gesprekken mogelijk te maken over de hervormingen, die door het parlement gingen en de natie verdeelden.
Na mislukte gesprekken met de oppositie na weken van massaprotesten eerder dit jaar, gaat de regering deze week opnieuw in de aanval.
Netanyahu staat terecht voor corruptie, en de justitiële hervormingen zouden hem in staat kunnen stellen zijn veroordeling te ontlopen of zijn zaak geseponeerd te zien. Sinds hij in 2019 werd aangeklaagd, heeft Netanyahu publiekelijk tekeer gegaan tegen het rechtssysteem, dat hij partijdig tegen hem noemde.
Israël heeft geen grondwet en er is weinig scheiding tussen de uitvoerende en wetgevende macht, omdat regeringen bijna altijd een meerderheid hebben in het parlement, de Knesset.
Hierdoor is het Hooggerechtshof van oudsher de meest effectieve controle op de macht van de regering.
In januari ondertekenden tientallen prominente Amerikaanse rechtsgeleerden van verschillende vooraanstaande rechtsscholen een publieke verklaring waarin ze hun grote bezorgdheid uitspraken over de voorgestelde wijzigingen in het Israëlische rechtssysteem.
In de verklaring zeiden meer dan 70 Amerikaanse hoogleraren in de rechten dat de voorgestelde hervormingen “de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht, de scheiding der machten en de rechtsstaat in Israël ernstig zullen verzwakken”.