Twee vrouwen en drie tieners behoren tot de 19 mensen waarmee Ottawa eerder dit jaar instemde om ze terug te brengen.
Canada heeft vijf burgers gerepatrieerd uit kampen in het noordoosten van Syrië die onderdak bieden aan een groot aantal mensen en familieleden van vermoedelijke leden van de Islamitische Staat (IS) groep.
De twee vrouwen en drie kinderen zijn donderdag teruggevlogen, aldus een verklaring van Global Affairs Canada (GAC) en Public Safety Canada (PSC), twee overheidsinstanties die zich bezighouden met diplomatie en noodhulp.
“Vandaag heeft Canada opnieuw buitengewone stappen ondernomen om de resterende twee Canadese vrouwen en drie kinderen te repatriëren die zijn geïdentificeerd in het Bring Our Loved Ones Home proces,” aldus GAC en PSC in de verklaring.
Eerder dit jaar stemde Canada in met de repatriëring van 19 burgers die werden vastgehouden in het noordoosten van Syrië. Slechts 14 van hen zijn in april teruggekeerd, terwijl de overige vijf, die zich bij hen zouden voegen, werden tegengehouden en mishandeld door bewakers.
Het Al-Hol kamp in het noordoosten van Syrië herbergt ongeveer 55.000 mensen, waaronder weduwen, vrouwen en kinderen van vermoedelijke IS strijders, waarbij Irakezen bijna de helft van de inwoners uitmaken.
De door de VS gesteunde Koerdische regering die het kamp momenteel leidt, controleert grote delen van het noordoosten van Syrië.
In het bijgebouw van het kamp wonen ongeveer 8.000 vrouwen en kinderen, die worden beschouwd als de meest toegewijde aanhangers van de IS-groep onder de kampbewoners. Critici hebben gewaarschuwd voor de erbarmelijke leefomstandigheden in Al-Hol, de slechte gezondheidszorg en het gebrek aan goed onderwijs voor kinderen.
Canada bedankte de door Koerden geleide regering en de VS voor hun inspanningen om de Canadezen te helpen repatriëren.
Strafbaar feit
“We herhalen dat het een ernstig strafbaar feit is als iemand Canada verlaat om willens en wetens een terroristische groepering te steunen en degenen die zich met deze activiteiten bezighouden zullen geconfronteerd worden met de volledige kracht van de Canadese wet,” aldus de verklaring.
De Canadese autoriteiten hebben de leeftijd of namen van de gerepatrieerde personen niet vrijgegeven, uit privacy- en veiligheidsoverwegingen.
Vorige maand werd de Canadese regering beschuldigd van “onverzettelijke wreedheid” toen ze moeders zonder Canadees staatsburgerschap vroeg om hun kinderen op te geven voor repatriëring.
Deze kinderen waren geboren uit Canadese onderdanen, in Canada of in het buitenland, en werden vastgehouden in kampen in het noordoosten van Syrië.
Repatriëring van westerse staatsburgers uit Noord-Syrië is politiek omstreden geweest in landen als Frankrijk, Canada, Australië en het Verenigd Koninkrijk, waar ambtenaren nationale veiligheidsbelangen aanvoerden als argument tegen de terugkeer.
Op dinsdag repatrieerden de Franse autoriteiten 35 mensen uit het kamp Al-Hol, waaronder tien vrouwen en 25 kinderen.
Het Franse antiterrorisme parket zei dat tien vrouwen, tussen de 23 en 40 jaar oud, en een 17-jarig meisje, ofwel werden vastgehouden bij aankomst in Frankrijk of volgens de planning voor een rechter zouden verschijnen, en dat de resterende kinderen onder toezicht van de staat zouden worden geplaatst.
Tijdens het hoogtepunt van de controle van IS over delen van Syrië en Irak in 2014, vormden Franse burgers de grootste Europese groep die zich aansloot bij de rangen van IS-strijders.