Critici geloven dat de populaire satirische website is geblokkeerd vanwege zijn verslaggeving over het Jordaanse koninklijke huwelijk vorige maand.
Jordanië heeft de populaire satirische nieuwssite AlHudood geblokkeerd. Dit wordt gezien als censuur en een aanval op de vrijheid van meningsuiting.
De Arabischtalige website, waarvan de naam vertaalt als “de grenzen”, werd opgericht in 2013 en wordt vaak vergeleken met de satirische Amerikaanse nieuwssite The Onion.
De Jordaanse autoriteiten hebben nog niet uitgelegd waarom de website in het land is geblokkeerd.
In een reactie op de verhuizing benadrukten de medewerkers van AlHudood het toenemende gebrek aan vrijheid in Jordanië en verdedigden ze de website door te zeggen dat de website in de loop der jaren niet alleen Jordanië, maar het hele Midden-Oosten en Noord-Afrika had bestreken.
“We maken ons zorgen over het effect dat dit zal hebben, niet alleen op ons als publicatie, maar ook op journalisten, schrijvers en burgers in wat ze kunnen produceren en consumeren,” vertelde een medewerker, die niet bij naam genoemd wilde worden, aan The New Arab.
Volgens lokale media werden de medewerkers van AlHudood voor het eerst op het probleem geattendeerd toen ze reacties begonnen te ontvangen van lezers in Jordanië die zeiden dat ze problemen ondervonden bij het openen van de website.
Na samenwerking met technische experts ontdekte het team dat hun website in het land was geblokkeerd.
De exacte redenen waarom de website geblokkeerd is, zijn niet openbaar gemaakt.
Verslaggeving koninklijk huwelijk
Velen speculeren echter dat het komt door AlHudood’s verslaggeving van het Jordaanse koninklijke huwelijk dat vorige maand plaatsvond.
De Jordaanse kroonprins Hoessein trouwde met zijn Saudische bruid Rajwa al-Saif in een uitbundige ceremonie.
De gelegenheid werd uitgebreid verslagen op de website van AlHudood.
In een van de berichten op de website werd een poster gepubliceerd met het onderschrift: “De Jordaanse regering heeft een campagne gelanceerd voor de koninklijke bruiloft: wees blij, hond.”
In een ander bericht vroeg de website zich af: “Waar heeft de prins al dit geld vandaan gehaald om de kosten van de bruiloft te dekken?”
Een van de artikelen op de website suggereerde ook dat de Jordaanse autoriteiten boetes en straffen zouden opleggen aan degenen die hun blijdschap voor de koninklijke familie niet uitten tijdens de trouwperiode.
PEN America, een organisatie die de vrijheid van meningsuiting en literatuur verdedigt, veroordeelde Jordanië voor de zet.
“Het blokkeren van de satirische website door de Jordaanse overheid getuigt van intolerantie, niet van toewijding aan vrije meningsuiting. De Jordaanse autoriteiten moeten deze daad van censuur terugdraaien,” zeiden ze in een tweet.
Gebruikers van sociale media hebben de beslissing om de website te censureren ook snel veroordeeld en opgeroepen om deze terug te draaien.
“AlHudood is een grappige satirische site die politieke en sociale tegenstellingen in de regio op een grappige manier benadert, maar de regimes zijn nors en willen elke glimlach verstikken, omdat ze denken dat dit hen sterker zal maken en hun prestige zal herstellen dat ze nooit hebben verdiend,” schreef journaliste Diana Moukalled op Twitter.
“Alle solidariteit met AlHudood en alle cynici in de regio, waarvan sommigen zijn gedood, gevangengezet of uitgewezen.”
Sinds de oprichting. AlHudood is gegroeid in populariteit en heeft nu een team van 19 schrijvers. De website heeft meer dan 6.000 satirische artikelen en cartoons gepubliceerd, evenals video’s en korte films, en heeft meer dan 68.000 volgers op Instagram.
De website beschrijft zichzelf als “een vorm van georganiseerde roddel” en publiceert inhoud waarin problemen in de regio worden belicht door middel van komedie en satire in zowel het Arabisch als het Engels.
Censuur in Jordanië
Human Rights Watch (HRW) heeft al eerder gewezen op beperkingen van de vrijheid van meningsuiting in Jordanië.
In een eerder dit jaar gepubliceerd rapport staat dat de Jordaanse wet uitingen van kritiek op de koning, het buitenland, overheidsfunctionarissen en instellingen strafbaar stelt, evenals lasterlijke uitingen.
HRW heeft ook gedocumenteerd hoe de Jordaanse autoriteiten vage en brede strafwetten gebruiken om de vrijheid van meningsuiting te criminaliseren. Uit het rapport blijkt dat het aantal zaken in 2020 met betrekking tot deze aanklachten bijna verdubbeld is ten opzichte van het jaar daarvoor.
AlHudood is eerder doelwit geweest in andere landen, waaronder de Verenigde Arabische Emiraten, voor zijn berichtgeving over mensenrechten, corruptie en vrijheid van meningsuiting.