Gebruikers van sociale media interpreteren het verbod als gericht tegen Syrische vluchtelingen in de stad.
De gouverneur van Istanbul heeft een verbod aangekondigd op het roken van shisha in openbare gelegenheden, waaronder parken en stranden.
In een tweet op woensdag zei Davut Gul dat het populaire tabaksproduct ook verboden zou worden in bossen en recreatiegebieden.
“Er is geen beperking op shisha lounges met een vergunning buiten deze gebieden,” voegde hij eraan toe.
De afgelopen jaren werd het roken van shisha in openbare ruimtes in Turkije vaak geassocieerd met Syrische vluchtelingen.
Hoewel de gouverneur – een door de overheid benoemde ambtenaar – de reden voor de nieuwe maatregelen niet specificeerde, interpreteerden een aantal Twitter-gebruikers de nieuwe beperkingen als specifiek gericht op dit fenomeen.
“Syriërs zullen boos zijn,” tweette een gebruiker, samen met een lachend gezicht emoji, terwijl een ander tweette “Wij ondersteunen beperkingen die de sporen van de Arabische cultuur dragen.”
Een aantal riep op tot aanvullende maatregelen, waaronder het verbieden van Arabisch schrift op borden. Een van hen zei dat shisha ook verboden zou moeten worden in drankgelegenheden, en voegde eraan toe dat ze “ziek waren van het zien van de Syrische bedoeïenen die meisjes lastigvallen, de vrouwen die buikdansen en de shisha die staat te borrelen”.
De Turkse houding ten opzichte van Syriërs, die iets meer dan 3,7 miljoen in het land zijn, is de laatste jaren steeds vijandiger geworden.
Hoewel Syriërs in Turkije niet officieel geregistreerd staan als vluchteling – wat de vluchtelingenstatus voor niet-Europese staatsburgers uitsluit – heeft de regering hen toch een zekere mate van gezondheidszorg en huisvesting geboden, terwijl meer dan 200.000 van hen het staatsburgerschap hebben gekregen.
Academicus Fatih Yasli schreef in 2020 voor het linkse SoL-nieuwsblad dat het beeld van de “Syriër met shisha” in de hoofden van veel Turken synoniem was geworden met het ogenschijnlijk comfortabele leven dat Syriërs in Turkije leidden.
“Er wordt een denkbeeldig figuur gecreëerd met de naam ‘Syriër die shisha rookt’ en alle Syriërs worden geïdentificeerd met dit fictieve figuur, en er wordt een collectieve woede opgebouwd tegen de Syriërs via dit figuur,” schreef hij.
“Het feit dat de overweldigende meerderheid van de Syriërs ofwel in vluchtelingenkampen blijft leven of in de slechtste, ongezondste, slechtste banen moet werken, voor centen, zonder verzekering, onzeker, onmenselijk, en tot slaven van het Turkse kapitalisme wordt gemaakt, wordt genegeerd en het wordt behandeld alsof zoiets niet bestaat.”