Sub-Sahara Afrikanen naar gemilitariseerd grensgebied gestuurd, een dag nadat een Tunesische man werd gedood tijdens gewelddadige confrontaties in Sfax.
Tunesische veiligheidstroepen hebben honderden zwarte Afrikanen uit Sfax verdreven naar het grensgebied met Libië, volgens rechtengroeperingen, een dag nadat een Tunesische man werd gedood tijdens gewelddadige confrontaties in de zuidoostelijke stad.
Een huiszoeking op zondag in Sfax, de op één na dichtstbevolkte stad van Tunesië, resulteerde in 48 arrestaties en de uitzetting van 20 mensen door het leger naar het grensgebied, meldde de NGO Alarm Phone, die noodlijdende mensen ondersteunt die de Middellandse Zee oversteken, aanvankelijk.
Onder hen waren zes vrouwen, van wie er twee zwanger waren, en een 16-jarig meisje.
Veiligheidstroepen sloegen de uitgezette mensen, gooiden hun eten weg en sloegen hun telefoons kapot, volgens Lauren Seibert, een onderzoeker voor vluchtelingen- en migrantenrechten bij Human Rights Watch.
Ze werden naar verluidt aan de Libische kant van de grens afgezet, maar vluchtten terug naar Tunesië nadat ze op gewapende mannen stuitten.
“Deze migranten en asielzoekers zijn gestrand in een gesloten, gemilitariseerde grenszone tussen Tunesië en Libië,” zei Seibert dinsdag. “We hebben VN-organisaties op de hoogte gebracht, maar de autoriteiten van Tunesië hebben hen nog geen toegang verleend om deze mensen te helpen.”
Vanaf woensdag is het aantal gestrande mensen aan de gemilitariseerde grens tussen de twee landen opgelopen tot 400 à 500, volgens getuigenissen die naar Human Rights Watch zijn gestuurd.
Beelden die naar de rechtenorganisatie zijn gestuurd tonen enorme aantallen mensen, waaronder veel kinderen, in het gemilitariseerde grensgebied. Op een van de video’s is te zien hoe mensen worden gedwongen om ’s nachts op de grond in de woestijn te verblijven.
Mass expulsions of migrants from Tunisia ?
Migrants in #Sfax has seen unrest in the last 24 hours as the government and the common people take laws into their hands and are expelling vulnerable women, children and men to the Sahara Desert
They are dumped without food and water pic.twitter.com/jh9G3hw28W
— Refugees In Libya (@RefugeesinLibya) July 4, 2023
“Ze vertelden me over geweld, mensen sterven, sommige vrouwen verkracht die naar Libië zijn gegaan,” zei Seibert, eraan toevoegend dat het op dit moment niet mogelijk was om hun beschuldigingen te bevestigen.
De uitzettingen volgen op dagen van onrust tussen Tunesiërs en Zwarte Afrikanen in Sfax.
Een Tunesische man werd doodgestoken tijdens gewelddadige confrontaties, zei een justitieel ambtenaar op dinsdag, en voegde eraan toe dat drie Afrikanen ten zuiden van de Sahara die verdacht worden van de daders, werden gearresteerd. De politie vuurde traangas af in een poging de gevechten te beëindigen.
Een huis bewoond door Afrikanen bezuiden de Sahara werd in brand gestoken als reactie op de moord, volgens berichten op sociale media.
Anti-zwarte sentimenten
De afgelopen weken hebben Tunesiërs in Sfax geprotesteerd tegen de aanwezigheid van vluchtelingen. De kuststad is een belangrijke toegangspoort tot Europa voor veel mensen die de Middellandse Zee proberen over te steken.
De EU heeft Tunesië financiële steun toegezegd om de migratiecrisis in het land aan te pakken.
President Kais Saied zei vorige maand dat Tunesië niet verantwoordelijk is voor het tegenhouden van illegale migratie naar Europa en “weigert een doorgangs- of vestigingsplaats voor migranten te zijn”.
In februari bracht Saied mensen uit Afrika ten zuiden van de Sahara in verband met criminaliteit in het land, in opmerkingen die alom werden veroordeeld als racistisch.
“Sinds het begin van deze eeuw is er een crimineel plan om de demografische structuur van Tunesië te veranderen en er zijn partijen die na 2011 grote sommen geld hebben ontvangen voor de vestiging van illegale immigranten uit Afrika bezuiden de Sahara,” zei hij.
Verschillende commentatoren vergeleken Saied’s opmerking met het idee van “de grote vervanging”, een samenzweringstheorie dat blanke mensen in Europa worden overgenomen door buitenlanders, voornamelijk uit Afrika en het Midden-Oosten.
De toespraak werd zelfs publiekelijk gesteund door Eric Zemmour, een extreemrechtse Franse politicus die vorig jaar een presidentieel bod lanceerde rond deze samenzweringstheorie.
In maart schortte de Wereldbank haar samenwerking met Tunesië op nadat zwarte Afrikanen in het land waren aangevallen na de toespraak.
David Malpass, scheidend president van de Wereldbank, zei dat Saied’s tirade had geleid tot “racistische intimidatie en zelfs geweld” en dat de instelling een geplande vergadering met Tunesië tot nader order had uitgesteld, terwijl het de situatie beoordeelde.
MEE meldde dat sociale media werden gebruikt om haatzaaiende taal en samenzweringstheorieën over Afrikanen bezuiden de Sahara in Tunesië te verspreiden, dagen na de opmerkingen van Saied.
Tunesië wordt sinds juli 2021 overspoeld door een politieke en economische crisis, toen Saied eenzijdig het parlement schorste en de regering ontbond in wat velen een “constitutionele staatsgreep” noemden.
Vervolgens regeerde hij per decreet, voordat hij een nieuwe grondwet doordrukte die zijn eenmansheerschappij vastlegde.