Volgens nieuw rapport worden dagelijks grote aantallen Ethiopiërs systematisch gedood door Saudische veiligheidsagenten.
Ethiopische migranten worden systematisch als doelwit genomen en dagelijks gedood door Saoedische veiligheidsagenten die proberen mensen ervan te weerhouden de grens tussen Saoedi-Jemen over te steken.
Volgens een nieuw rapport dat vandaag is gepubliceerd door het Mixed Migration Centre (MMC), een internationaal netwerk dat onderzoek doet naar en analyses maakt over migratie, zijn de migranten het doelwit van sluipschutters en mortieren.
Bram Frouws, de directeur van MMC, zegt dat de situatie kritiek is.
“Seksueel misbruik, inclusief verkrachting, is wijdverspreid”, vertelt hij aan Middle East Eye.
“Er is fysiek geweld, marteling, willekeurige opsluiting – iedereen heeft het over beschoten worden, met mensen die om hen heen sterven aan de noordelijke grens tussen Saudi-Arabië en Jemen.”
De grens tussen Saudi-Jemen is de afgelopen jaren bijzonder gevaarlijk geworden, met ongeveer 430 doden en 650 gewonden tussen 1 januari en 30 april 2022.
De moorden en aanvallen op de migranten vonden plaats op de route tussen Al Jawf en Sa’dah in Jemen, een regio die door Houthi’s wordt gecontroleerd. Er vonden ook aanvallen plaats in de provincie Jizan in Saudi-Arabië.
Een overlevende vertelde MMC vorige maand dat ze werden gestoord door “de penetrante geur” van dode lichamen. Een ander zei dat “wanneer de beveiligingscamera je ziet, de grenswachten zware explosieven afvuren”.
De Verenigde Naties hebben de kwestie al eerder onder de aandacht gebracht. In oktober 2022 wezen verschillende speciale rapporteurs in een brief op de moorden en beschreven “grove mensenrechtenschendingen tegen migranten”.
Volgens gegevens van de VN waren 30 procent van de slachtoffers vrouwen en 7 procent kinderen.
In de brief staat ook dat marteling, willekeurige opsluiting, mensenhandel en seksueel misbruik tot de mishandelingen behoren.
Doorgangspunt voor migranten
De grens tussen Saudi-Jemen is een belangrijk doorgangspunt geworden voor mensen tussen de Hoorn van Afrika en Saudi-Arabië.
Veel vluchtelingen en migranten vertrouwen op netwerken van mensenhandelaars om hen te helpen de route te volgen, waardoor ze kwetsbaar zijn voor geweld.
De migranten die de grens proberen over te steken komen voornamelijk uit Ethiopië.
? Shocking findings: deliberate mass killings of hundreds of #Ethiopian migrants by security officials under Saudi Arabian state authority at the Saudi Arabia-Yemen border. ? These atrocities require immediate international attention and outrage. https://t.co/tNhaSh4bIW
— Mixed Migration Centre (@Mixed_Migration) July 5, 2023
Humanitaire hulp is beperkt in het gebied en medisch personeel kan de gewonden niet bereiken.
De gewonden hebben ook moeite om behandeld te worden, want er is maar één ziekenhuis in een afgelegen gebied dat moeilijk te bereiken is.
Vooral vrouwen en jonge meisjes zijn kwetsbaar bij de grensovergang, waar het risico op seksueel geweld groot is.
Volgens Frouws zijn de meeste slachtoffers mannen, hoewel het aantal vrouwelijke slachtoffers toeneemt.
De in Jemen gevestigde organisatie Mwatana for Human Rights bezocht het gebied Saada en Souk al-Raqo in het noorden van Jemen tussen 14 en 18 mei 2022.
Het team sprak met mensen die naar een detentiefaciliteit waren vervoerd en constateerde samen met artsen dat ze waren blootgesteld aan “extreem zwaar extern geweld met een hard instrument of geweld”.
De VN-groep van rapporteurs verklaarde dat mensen gedwongen worden om hun reis naar de Saudische grens te financieren door middel van dwangarbeid, drugshandel en soms zelfs seksuele uitbuiting.
De omstandigheden langs de routes zijn erbarmelijk, met beperkte toegang tot water, en vooral vrouwen lopen het risico op geweld en misbruik.
Geen onderzoeken gestart
Volgens MMC zijn er tot nu toe geen effectieve onderzoeken gestart naar de moorden of mishandelingen.
“Een formeel en onafhankelijk onderzoek is precies wat nodig is”, zegt Frouws.
“Dit zijn uiterst zorgwekkende en ernstige berichten… Er is een onderzoek nodig om dit tot op de bodem uit te zoeken en de daders verantwoordelijk te houden. Dat zijn we de slachtoffers verschuldigd.”
Saoedi-Arabië heeft via hun permanente missie in Genève op de beschuldigingen gereageerd door ze te weerleggen en te verklaren dat ze geen bewijs hebben gevonden dat flagrante schendingen van de rechten van het leven aantoont.
MMC gelooft dat het werkelijke aantal doden en gewonden hoger kan zijn dan wat is gerapporteerd, gebaseerd op getuigenissen en onafhankelijk onderzoek dat is uitgevoerd met Ethiopische migranten.
Human Rights Watch heeft al eerder opgeroepen tot verder onderzoek naar de moorden en mishandelingen, en stelt dat de meeste migranten die door Jemen trekken vluchtelingen en asielzoekers zijn, en tot de mensen behoren die het zwaarst getroffen worden door het conflict.