Een wake georganiseerd door de familie van Nahel M eindigde in geweld toen het optreden tegen demonstranten uitliep op een nieuwe nacht van geweld.
Twee uur lang stond ze op het dak van een witte bestelwagen. Haar ogen waren opgezwollen van verdriet en pijn.
Gehuld in het wit bleef Mounia de enorme menigte bedanken die was samengekomen om eer te bewijzen aan haar 17-jarige zoon.
Nahel M, een Franse tiener van Algerijnse en Marokkaanse afkomst, werd dinsdagochtend van dichtbij doodgeschoten door een politieagent tijdens een verkeerscontrole in de Parijse voorstad Nanterre.
De moord heeft grieven over politiegeweld en marginalisatie in arbeiderswijken in Frankrijk blootgelegd. Het leidde ook tot nachten van gewelddadige protesten in heel Frankrijk en toenemende confrontaties met de politie.
Op donderdag vond in Nanterre een “witte mars” plaats, geleid door Mounia.
Aan het hoofd van de stoet stonden veel moeders. “Onze kinderen worden vermoord en niemand geeft erom,” schreeuwde Karima woedend.
Vlak naast haar stond Sarah. Ze kwam met haar 15-jarige zoon. “Ik zeg het je, ik ben nu bang voor hem. Denk je dat het normaal is in een land als Frankrijk dat we bang zijn dat de politie onze kinderen doodt?”
Veel van de tieners in de stoet hadden gehuild. Ze droegen allemaal een T-shirt met de tekst “Gerechtigheid voor Nahel”.
Volgens de politie waren 6.000 mensen aanwezig bij de witte mars, die was georganiseerd door de familie van het slachtoffer. In het begin verliep het soepel.
Maar om 15.30 uur, net toen Nahels moeder opriep tot kalmte, gebruikte de politie traangas om de menigte uiteen te drijven.
Binnen enkele seconden escaleerde de situatie en vormden zich kleine groepjes die de confrontatie met de politie aangingen. Een demonstrant, Ines genaamd, zat op een paar trappen van de menigte en had moeite om adem te halen.
“Waarom doen ze dit? Alles ging goed,” zei de jonge vrouw, die dicht bij de familie van Nahel staat.
“Het minste wat we kunnen doen is proberen om alles te kalmeren. Er zijn kinderen in de stoet, het is onverantwoordelijk, ze moeten niet verbaasd zijn als het uit de hand loopt.”
Het hele gebied rond het hoofdbureau van politie van Nanterre was donderdagavond urenlang het toneel van gewelddadige confrontaties tussen groepen jongeren en de politie. Supermarkten, een bank en makelaarskantoren werden geplunderd.
Abdul, 28 jaar, stak verschillende vuilnisbakken in brand en hielp mee om barricades op te werpen in de straten van de buitenwijk.
“Ik kan niet stoppen met huilen,” zei hij tegen MEE met een masker over zijn gezicht.
“Vanochtend kwam ik uit Marseille om deel te nemen aan de mars ter ere van hem en de politie liet ons de rally niet afmaken. Ik heb nooit deelgenomen aan demonstraties en ik ben nooit gewelddadig geweest, maar dit is te veel.”
President Emmanuel Macron heeft burgers gevraagd om escalatie te voorkomen.
“We hebben overal kalmte nodig, want we hebben geen behoefte aan een vuurzee”, verklaarde hij woensdagochtend.
In arbeiderswijken in heel Frankrijk werden zijn woorden niet gehoord. Op donderdagavond ontstond er onrust in wijken van Marseille, Lyon, Lille, Toulouse en Pau, maar ook in Parijs. Er werden meer dan 660 mensen gearresteerd en 40.000 politieagenten ingezet, aldus de autoriteiten.
“Het is de politie die moet kalmeren”, zei Mohamed Ali, 19 jaar. “We gaan niet stoppen. We willen gerechtigheid voor Nahel.”
Vorig jaar werden in Frankrijk 13 mensen gedood nadat ze weigerden mee te werken aan een wegcontrole. De meeste slachtoffers waren jong.
Geconfronteerd met deze opstand in volkswijken roepen rechtse en extreemrechtse politieke partijen op om de noodtoestand af te kondigen.
“De beelden van rellen in heel Frankrijk zijn ondraaglijk”, zei Éric Ciotti, hoofd van de rechtse partij Les Republicains.
Voorlopig sluit de regering van Macron het gebruik van de noodtoestand uit, zoals Frankrijk die in 2005 instelde na de dood van twee tieners, Zyed Benna en Bouna Traoré, in de Parijse voorstad Clichy sous-Bois.
In Frankrijk stelt deze maatregel de bestuurlijke autoriteiten in staat om reisverboden en samenscholingsverboden op te leggen.