Israël zegt operatie op Iraans grondgebied te hebben uitgevoerd en verdachte ontving instructies en wapens van Iraanse Revolutionaire Garde.
Israël zei op donderdag dat zijn inlichtingendienst Mossad een operatie op Iraans grondgebied heeft uitgevoerd om de vermoedelijke leider van een complot om Israëlische zakenmensen op Cyprus aan te vallen, te vangen en de aanslag te verijdelen.
“In een unieke operatie op Iraanse bodem heeft de Mossad het hoofd van de cel gevangen genomen, die tijdens een onderzoek een gedetailleerde bekentenis gaf die leidde tot de ontmaskering en ontmanteling van de terroristische cel achter de Cyprus-aanval,” zei de Mossad in een verklaring.
Het Israëlische agentschap identificeerde de verdachte als Yousef Shahabazi Abbasalilu en zei dat hij “gedetailleerde instructies en wapens ontving van hoge [functionarissen] in de Iraanse Revolutionaire Garde” om een dergelijke aanslag uit te voeren.
“We zullen iedereen bereiken die terrorisme tegen Joden en Israëli’s overal ter wereld, inclusief op Iraans grondgebied, bevordert,” zei de Mossad-verklaring, waarin een niet nader genoemde hoge functionaris van het agentschap werd geciteerd.
De Israëlische bewering kon niet onmiddellijk worden geverifieerd en er was geen onmiddellijk commentaar van Iran of Cyprus.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei zondag dat een aanval was gestopt, maar gaf geen details.
Netanyahu’s kantoor, dat toezicht houdt op de Mossad, gaf een video vrij waarop Abbasalilu te zien lijkt te zijn die herinneringen ophaalt aan gesprekken die hij had met leden van de Revolutionaire Garde.
Israël en Iran zijn al jaren verwikkeld in een dodelijke schaduwoorlog. Israël valt regelmatig Iraanse doelen en zijn Libanese proxy, Hezbollah, in Syrië aan, in een campagne die Israëlische leiders “de oorlog tussen de oorlogen” hebben genoemd.
Israël wordt verondersteld achter een reeks aanvallen te zitten op Iraanse nucleaire experts en faciliteiten in Iran door de jaren heen.
Vijf jaar geleden onthulde Israël een enorme verzameling documenten over het Iraanse nucleaire programma die de Mossad naar eigen zeggen had gestolen uit een pakhuis in Iran.
Meer recent heeft Israël zijn aanvallen op nucleaire sites en wetenschappers in Iran opgevoerd, terwijl het de VS grotendeels in het ongewisse hield over zijn geheime acties, volgens een eerder CNN-rapport.
Afgelopen zomer werden in Iran een aantal Iraanse functionarissen en wetenschappers gedood, waaronder een hoog lid van de Quds Force van de Revolutionaire Garde, die op klaarlichte dag in Teheran werd vermoord.
De spanningen tussen Iran en het Westen lopen hoog op.
De aankondiging van de Mossad komt ook midden in hernieuwde pogingen om de Iraanse nucleaire overeenkomst nieuw leven in te blazen. Middle East Eye meldde eerder deze maand dat Teheran en Washington goede vooruitgang leken te boeken in de onderhandelingen over een tijdelijke overeenkomst die zou leiden tot een beperkte verlichting van de sancties in ruil voor een beperking van de nucleaire verrijking.
Op woensdag meldde MEE echter dat de inspanningen een terugslag hebben gekregen door meningsverschillen over de eisen van de VS met betrekking tot de vrijlating van gevangenen.
Netanyahu heeft gezegd dat elke overeenkomst tussen Iran en de VS de acties van Israël niet zal binden.
“We zullen ons recht en onze verplichting handhaven om onszelf te verdedigen, met onze eigen strijdkrachten, tegen welke dreiging dan ook, in het hele Midden-Oosten,” zei hij.