Deal zou Qatar’s eerste investering in een Amerikaanse professionele sportfranchise zijn.
Het staatsinvesteringsfonds van Qatar is van plan om een minderheidsaandeel te kopen in het moederbedrijf van verschillende sportteams in Washington, waaronder de basketbalfranchise Wizards, het ijshockeyteam Capitals en andere sportteams uit het DC-gebied, als onderdeel van een deal met een waarde van $ 4 miljard, volgens verschillende berichten.
Een bron vertelde The Associated Press op voorwaarde van anonimiteit dat de overeenkomst tussen Qatar Investment Authority (QIA) en Monumental Sports & Entertainment QIA een belang van ongeveer vijf procent in het bedrijf zou geven. De bron voegde eraan toe dat de overeenkomst nog niet was aangekondigd.
De National Basketball Association (NBA) maakte het bod van QIA donderdag bekend en zei dat de basketbalbond de deal aan het bekijken was.
“Het bestuur van de NBA bekijkt momenteel een mogelijke investering van QIA in Monumental Sports & Entertainment, het moederbedrijf van onder andere de Washington Wizards,” zei NBA-woordvoerder Mike Bass in een verklaring.
“In overeenstemming met het beleid zou QIA, indien goedgekeurd, een passieve, minderheidsinvestering hebben in het team, zonder betrokkenheid bij de activiteiten of besluitvorming.”
De gerapporteerde deal zou de eerste stap van Qatar zijn in de wereld van de Amerikaanse professionele sport. Het is ook de eerste keer dat een buitenlands staatsinvesteringsfonds investeert in een Amerikaanse sportfranchise.
De NBA kondigde vorig jaar aan dat het staatsinvesteringsfondsen zou toestaan om minderheidsbelangen te nemen in haar basketbalteams, maar deze belangen zou beperken tot maximaal 20 procent.
Bass zei dat de Board of Governors van de league in november heeft besloten om “passieve, niet-controlerende, minderheidsbeleggingen in NBA-teams door institutionele investeerders, waaronder universitaire schenkingen, buitenlandse en binnenlandse pensioenfondsen en staatsinvesteringsfondsen, toe te staan, met inachtneming van een reeks beleidsrichtlijnen die op dat moment zijn aangenomen”.
Al meer dan tien jaar dringt Qatar door in de sportwereld en verhoogt het zijn internationale profiel, dankzij de winsten uit de export van aardgas.
In 2011 werd Qatar Sports Investments meerderheidsaandeelhouder van het Franse voetbalteam Paris Saint-Germain en in oktober 2022 verwierf QSI ook een belang van 22 procent in de Portugese voetbalclub Braga.
De kleine natie aan de Perzische Golf was ook gastheer van de Fifa World Cup van 2022, volgens de voetbalbond de meest winstgevende in haar geschiedenis.
Saoedi-Arabië heeft zich onlangs ook begeven op het gebied van Amerikaanse sporten en haalde in dat land de krantenkoppen met de fusie tussen het door Saoedi-Arabië gesteunde LIV Golf en de PGA Tour.