Antonio Guterres noemde de voortdurende uitbreiding van Israëlische nederzettingen een aanjager van spanning en geweld in de regio.
De secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Antonio Guterres, zei dat hij “diep verontrust” was over de Israëlische voorstellen om verder te gaan met de bouw van meer dan 4.000 wooneenheden in de nederzettingen op de bezette Westelijke Jordaanoever.
In een verklaring op maandag veroordeelde Guterres het besluit van het Israëlische kabinet om de planningsprocedures te wijzigen en de goedkeuring van nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever te versnellen.
“Nederzettingen zijn een flagrante schending van het internationaal recht”, voegde de verklaring eraan toe.
“De uitbreiding van deze illegale nederzettingen is een belangrijke aanjager van spanningen en geweld en vergroot de humanitaire nood.
Hij voegde eraan toe dat de Israëlische stap om de goedkeuring van 4.560 wooneenheden op de bezette Westelijke Jordaanoever te bespreken, de inspanningen om een aaneengesloten en levensvatbare Palestijnse staat te creëren verder zou verminderen.
Het merendeel van de nederzettingseenheden waarover nu wordt gediscussieerd, zou zich diep in de Westelijke Jordaanoever bevinden.
De Israëlische maatregel “verankert” niet alleen Israëls bezetting van Palestijns gebied, maar “tast ook Palestijns land en natuurlijke hulpbronnen aan, belemmert het vrije verkeer van de Palestijnse bevolking en ondermijnt de legitieme rechten van het Palestijnse volk op zelfbeschikking en soevereiniteit”, aldus de VN-chef.
De VN-chef riep Israël op om “dergelijke besluiten te stoppen en terug te draaien en alle nederzettingsactiviteiten in de bezette Palestijnse gebieden onmiddellijk en volledig te staken en zijn wettelijke verplichtingen in dat opzicht volledig na te komen”.
Berisping VS
De verklaring van Guterres volgde op een zeldzame berisping van de VS met betrekking tot de Israëlische nederzettingsactiviteiten.
Op zondag zei het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken dat het “diep verontrust” was door de Israëlische maatregelen om de bouw van nederzettingen op de bezette Westelijke Jordaanoever uit te breiden.
Washington bestempelde de Israëlische stap als een “obstakel voor vrede”.
“Zoals al lang het beleid is, zijn de VS tegen dergelijke eenzijdige acties die het bereiken van een tweestatenoplossing moeilijker maken en een obstakel vormen voor vrede”, vervolgde de verklaring.
De situatie escaleert door de nieuwe bevoegdheden die de regering van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft toegekend aan zijn extreemrechtse minister van Financiën, Bezalel Smotrich.
Een nieuwe resolutie geeft praktisch alle controle over de goedkeuring van bouwplannen op de Westelijke Jordaanoever aan Smotrich, die zelf een kolonist is en een fervent voorstander van de uitbreiding van nederzettingen.
Het besluit, dat onmiddellijk van kracht wordt, versnelt het proces van uitbreiding van nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever en legaliseert nederzettingen met terugwerkende kracht onder de Israëlische wet.
Alle Israëlische nederzettingen buiten de grenzen van 1967 zijn illegaal volgens het internationaal recht.
“We zullen doorgaan met het ontwikkelen van de nederzettingen en het versterken van de Israëlische greep op het grondgebied,” zei Smotrich in het weekend.
Eerder deze maand schortte Israël een plan op om een nederzetting uit te breiden ten oosten van Jeruzalem, die, als ze gebouwd zou worden, de bezette Westelijke Jordaanoever in tweeën zou delen.
De plannen voor het nederzettingenproject E1, waarbij 3.412 wooneenheden voor joodse kolonisten zouden worden gebouwd op bezet Palestijns land, zouden de nederzettingen Kfar Adumim en Maale Adumim verbinden met bezet Oost-Jeruzalem.
De Verenigde Staten en de Europese Unie hebben al lang bezwaar tegen het nederzettingenplan en waarschuwden opeenvolgende Israëlische regeringen om niet verder te gaan met het project.