Studenten veroordelen de behandeling van Abdul Majeed Hassan terwijl de Birzeit Universiteit de veiligheidstroepen oproept hun arrestatiecampagne te beëindigen.
Studenten van de Birzeit Universiteit eisen de onmiddellijke vrijlating van de nieuw gekozen studentenleider Abdul Majeed Hassan, 23, die op zondagavond met geweld werd gearresteerd door de veiligheidsdiensten van de Palestijnse Autoriteit vanuit zijn huis in Ramallah.
In een korte videoclip die door de familie van de student is gepubliceerd, is te zien hoe verschillende mensen in burgerkleding Hassan arresteren, slepen en slaan, voordat ze hem in hun voertuig duwen.
Nadat het nieuws over de arrestatie zich verspreidde, gaven verschillende studentenvertegenwoordigers van de Birzeit Universiteit verklaringen uit waarin ze zijn opsluiting veroordeelden en beschreven als een ondermijning van de studentenactiviteiten en het democratische werk aan de universiteit.
Het is niet bekend waarom hij werd vastgehouden, hoewel Hassan net was verkozen als studentenleider die het islamitische blok vertegenwoordigt.
Shatha Hassan, de zus van Abdul Majeed, vertelde aan Middle East Eye dat haar broer zijn huis in de wijk Ein Musbah in het centrum van Ramallah verliet toen een groep jonge mannen hem onderschepte en begon aan te vallen.
“Ik zat in mijn kamer toen ik de stem van mijn broer hoorde schreeuwen, hij werd vergezeld door mijn jongere broer Saleh. Ik opende het raam en zag vier mensen om hem heen staan die hem bruut sloegen. Hij probeerde zich van hen te ontdoen, maar ze sloegen hem nog harder,” zei ze.
Saleh probeerde zijn broer te helpen, maar ook hij werd geslagen. Shatha zei dat de aanvallers hem met pepperspray bespoten en dat hij schreeuwend op de grond viel.
Volgens Shatha, wiens geschreeuw te horen is op de video vanuit het raam van haar kamer, schreeuwden de aanvallers dat ze van de inlichtingendienst van de Palestijnse Autoriteit waren.
Toen Hassan zich tegen hen probeerde te verzetten, kwamen er twee voertuigen met gemaskerde mensen en wapenstokken aan en werd hij in een voertuig gedwongen.
“De scène was erg pijnlijk. Ze sloegen hem genadeloos met een pistool op zijn hoofd voor onze ogen,” zei Shatha, eraan toevoegend dat een gevangene die later werd vrijgelaten zei dat Hassan in slechte gezondheid en met wonden over zijn hele lichaam was aangekomen in het detentiecentrum.
Hassans familie zegt dat ze de Palestijnse Autoriteit volledig verantwoordelijk houden voor het leven van hun zoon en gelooft dat hij werd gearresteerd in verband met zijn politieke studentenactiviteiten en zijn succes in de studentenraadverkiezingen van de Birzeit Universiteit in mei.
Beschuldigingen van mishandeling
Ibrahim Bani Odeh, een vertegenwoordiger van het islamitische blok dat de recente verkiezingen voor de studentenraad won, beschreef Hassans arrestatie na de verkiezingen als een schending van alle politieke normen.
Hij vertelde MEE dat Hassan in een erbarmelijke toestand werd overgedragen aan het openbaar ministerie.
“Vanaf de plaats van de arrestatie dachten we dat de ontvoerders Israëlische undercover eenheden waren, omdat ze al veel universiteitsstudenten op deze brutale manier hebben gearresteerd. Slaan, slepen, uitkleden en schreeuwen waren allemaal Israëlische arrestatiemiddelen, maar helaas werden ze nagebootst door de Palestijnse veiligheidsdiensten tegen Abdul Majeed,” zei hij.
Plainclothes Palestinian Authority forces arrested the candidate leader of the Birzeit University Student Council from his family home in the occupied West Bank on Sunday.
His arrest comes hours before the announcement of the formation of the new council at the university pic.twitter.com/RkOrxXfPjK
— Middle East Eye (@MiddleEastEye) June 19, 2023
Bani Odeh zei dat zeven universiteitsstudenten zijn gearresteerd sinds het einde van de verkiezingen in mei. Vier van hen worden nog steeds vastgehouden en Bani Odeh zei dat drie van hen werden vrijgelaten nadat ze fysiek en psychologisch mishandeld waren, onder andere door aan een muur te worden opgehangen.
De woordvoerder van de Palestijnse veiligheidsdiensten, Talal Dweikat, vertelde MEE dat hij geen details had om commentaar te geven op de zaak.
Shatha zei dat haar broer onlangs herhaaldelijk is bedreigd en geslagen door de Palestijnse veiligheidsdiensten, en samen met andere studenten in het islamitische blok het doelwit is geweest.
“De Palestijnse veiligheidsdiensten fabriceren aanklachten tegen studenten van de Birzeit Universiteit, waaronder wapenbezit en het ontvangen van illegaal geld, maar het feitelijke onderzoek naar hen is gebaseerd op hun studentenactiviteit en deelname aan de recente verkiezingen en de organisatiestructuur van het Islamitisch Blok,” zei Bani Odeh.
Hij riep mensenrechtenorganisaties op om onmiddellijk tussenbeide te komen om Hassan vrij te laten en ervoor te zorgen dat democratie, vrijheid van meningsuiting en politieke overtuiging zonder bedreigingen worden toegepast onder universiteitsstudenten.
Op maandag zei de NGO Lawyers for Justice dat het openbaar ministerie van Ramallah de detentie van Hassan bij de algemene inlichtingendienst met 48 uur had verlengd.
De NGO merkte op dat Hassan was gearresteerd tegen een achtergrond van high-profile studentenvakbondswerk, hoewel het onderzoek van het openbaar ministerie draait om een andere aanklacht, een tactiek die vaak wordt gebruikt om studenten als doelwit te nemen.
De arrestatie van Hassan leidde tot een golf van woede op de sociale media accounts van studenten en dinsdag sloot de hele Birzeit Universiteit uit protest.
Ondertussen zei het Progressive Student Union blok aan de Birzeit Universiteit dat het het beleid van politieke detentie veroordeelt dat door de PA veiligheidsdiensten wordt toegepast tegen studentenactivisten, waarvoor het waarschuwde dat het zou leiden tot confrontaties met “onvoorstelbare gevolgen”.
Het riep ook op tot de dringende vrijlating van de vastgehouden studenten.
Het bestuur van de Birzeit Universiteit uitte ondertussen haar bezorgdheid over de arrestatie van Hasan en de voortdurende arrestatiecampagne tegen haar studenten.
“De Birzeit Universiteit roept de Palestijnse Autoriteit op om hem onmiddellijk vrij te laten, een einde te maken aan de dagvaardingen die illegaal gericht zijn tegen universiteitsstudenten, en alle studenten vrij te laten die op politieke gronden worden vastgehouden,” aldus de universiteit.