Washington geeft snelle berisping nadat Israël plannen aankondigt om 4.500 illegale nederzettingseenheden goed te keuren.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei zondag dat het “diep verontrust” was door de Israëlische maatregelen om de bouw van nederzettingen op de bezette Westelijke Jordaanoever uit te breiden.
Washington bestempelde de Israëlische stap om 4.560 wooneenheden op de bezette Westelijke Jordaanoever te bespreken als een “obstakel voor vrede”.
Daarvan moeten er 1.332 worden goedgekeurd en de rest doorloopt het voorlopige goedkeuringsproces.
“Zoals al lang het beleid is, zijn de VS tegen dergelijke eenzijdige acties die een tweestatenoplossing moeilijker te bereiken maken en een obstakel vormen voor vrede”, vervolgde de verklaring.
“We roepen de regering van Israël op om de toezeggingen na te komen die ze heeft gedaan in Aqaba, Jordanië en Sharm El Sheikh, Egypte, en terug te keren naar een dialoog gericht op de-escalatie,” voegde het ministerie van Buitenlandse Zaken eraan toe.
In februari eindigde een bijeenkomst in het Jordaanse Aqaba tussen Israël en de Palestijnse Autoriteit in een gezamenlijke verklaring waarin Israël toezegde de besprekingen over nieuwe nederzettingen op de bezette Westelijke Jordaanoever op te schorten.
Na die bijeenkomst zei de Israëlische premier Benjamin Netanyahu echter dat de bouw van illegale joodse nederzettingen door zal gaan.
De volgende maand ontmoetten Israëlische en Palestijnse vertegenwoordigers samen met Amerikaanse, Jordaanse en Egyptische delegaties elkaar in het Egyptische Sharm el-Sheikh en verbonden zich ertoe stappen te ondernemen om de spanningen te verminderen.
Israël stemde er in het bijzonder mee in om vier maanden lang geen plannen voor nieuwe nederzettingen te maken en zes maanden lang geen nieuwe buitenposten te legaliseren.
‘We zullen doorgaan met het ontwikkelen van nederzettingen’
De meeste nederzettingseenheden waarover nu wordt gesproken, zouden diep op de Westelijke Jordaanoever worden gebouwd. Deze stap zou de inspanningen om een aaneengesloten en levensvatbare Palestijnse staat te creëren verder ondermijnen.
De situatie wordt nog erger door de nieuwe bevoegdheden die de regering van Netanyahu heeft toegekend aan zijn extreemrechtse minister van Financiën, Bezalel Smotrich.
Een nieuwe resolutie geeft praktisch alle controle over de goedkeuring van bouwplannen op de Westelijke Jordaanoever aan Smotrich, die zelf een kolonist is en een fervent voorstander van de uitbreiding van nederzettingen.
Het besluit, dat onmiddellijk van kracht wordt, versnelt het proces van uitbreiding van nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever en legaliseert nederzettingen met terugwerkende kracht onder de Israëlische wet.
Alle Israëlische nederzettingen buiten de grenzen van 1967 zijn illegaal volgens internationaal recht.
“We zullen doorgaan met het ontwikkelen van de nederzettingen en het versterken van de Israëlische greep op het grondgebied,” zei Smotrich in het weekend.
Volgens de nieuwe resolutie, die gebaseerd is op een regeringsbesluit uit 1996, waren er voorheen talrijke fasen van toestemming van de minister van Defensie, maar is dat nu teruggebracht tot één goedkeuring.
De bijeenkomst op het ministerie van Defensie om nieuwe bouwwerkzaamheden te bespreken komt net op het moment dat het moratorium van vier maanden, dat is overeengekomen op de bijeenkomsten in Aqaba en Sharm el Sheikh, afloopt.
Voordat het moratorium werd ingevoerd, keurde Israël een recordaantal nieuwe nederzettingen goed, minstens 10.000, en stelde het voor om minstens negen buitenposten te legaliseren.
Eerder deze maand schortte Israël een plan op om een nederzetting uit te breiden ten oosten van Jeruzalem, die, als ze gebouwd zou worden, de bezette Westelijke Jordaanoever in tweeën zou delen.
De plannen voor het E1 nederzettingenproject, waarbij 3.412 wooneenheden zouden worden gebouwd voor joodse kolonisten op bezet Palestijns land, zouden de nederzettingen Kfar Adumim en Maale Adumim verbinden met bezet Oost-Jeruzalem.
De Verenigde Staten en de Europese Unie hebben al lang bezwaar tegen het nederzettingenplan en waarschuwden opeenvolgende Israëlische regeringen om niet verder te gaan met het project.