Het ziet ernaar uit dat de minister van Nationale Veiligheid de Israëlische politie naar zijn beeld zal vormen, nu hij probeert het hoofd van de politie van het land weg te werken.
Israëls extreem-rechtse minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben Gvir probeert zijn greep op de politiemacht van het land te verstevigen nadat berichten naar buiten zijn gekomen dat hij de termijn van het hoofd van de politie van het land niet zal verlengen.
De beslissing is uitgelekt naar de Israëlische media, maar is niet formeel aangekondigd aan politiecommissaris Kobi Shabtai, wiens termijn in januari afloopt.
Shabtai is regelmatig in conflict geweest met Ben-Gvir, die meer politieke invloed wil uitoefenen op de benoeming van belangrijke leden van de Israëlische politiemacht.
De afgelopen dagen heeft Ben Gvir naar verluidt een reeks bijeenkomsten gehouden met topcommandanten van de politie en zelfs voormalige militaire functionarissen, om te peilen naar hun interesse in de functie van politiecommissaris.
Benny Gantz, de leider van de oppositiepartij National Unity, veroordeelde de gemelde plannen van Ben Gvir.
“Het lekken van Ben Gvir over zijn intentie om de termijn van de politiecommissaris te beëindigen – een man die tientallen jaren heeft bijgedragen aan de veiligheid van de staat – op een moment dat hij overzee is voor een gevoelige familiekwestie, brengt de staat Israël in verlegenheid,” zei Gantz.
“Ben Gvir is niet geschikt om toezicht te houden op de interne veiligheid van Israël en schaadt het vermogen van de politie om grote uitdagingen aan te gaan,” voegde hij eraan toe en riep de Israëlische premier Benjamin Netanyahu op om de extreem-rechtse minister te ontslaan “lang voordat de termijn van de commissaris afloopt”.
Volgens het Israëlische dagblad Haaretz wil Shabtai nog een jaar dienen en was hij van plan om topbenoemingen bij de politie te doen, wat Ben Gvir naar verwachting zou afwijzen.
Een reeks crises in de afgelopen weken heeft ertoe geleid dat Ben Gvir en Shabtai met elkaar in conflict zijn geraakt over wie moet worden benoemd tot hoofd van de politie in Tel Aviv, het economische en culturele centrum van Israël waar regelmatig protesten van de oppositie tegen de regering plaatsvinden.
Sinds hij minister van Nationale Veiligheid is, heeft Ben Gvir regelmatig controverses uitgelokt. Begin dit jaar bestormde hij geflankeerd door de politie de binnenplaatsen van de Al-Aqsa moskee in bezet Oost-Jeruzalem, een actie die de spanningen met de Palestijnen deed oplaaien.
Als voormalig lid van de verboden anti-Arabische Kach-partij heeft hij Palestijnse parlementsleden vaak “terroristen” genoemd en opgeroepen tot deportatie van politieke tegenstanders.
Bedreiging nationale veiligheid
Er wordt steeds meer druk uitgeoefend op Ben Gvir om verantwoording af te leggen voor de dodelijke misdaadgolf die het land teistert, vooral onder de Palestijnse bevolking.
Vorige week gaf Ben Gvir de schuld van de sterke stijging van het aantal doden aan Shabtai’s wens om “zijn vrienden op banen te benoemen”.
Sinds het begin van het jaar zijn er volgens NGO’s ongeveer 100 mensen gedood bij misdaadgerelateerd geweld in Palestijnse gemeenschappen in Israël.
Palestijnen in Israël klagen al lange tijd over discriminatie en het feit dat de politie niet optreedt tegen geweld en misdaad die hun gemeenschappen onevenredig zwaar treffen.
Ze zeggen dat de politie gefaald heeft om hun veiligheid te garanderen tegen georganiseerde misdaadbendes die hen al jaren teisteren.
Sommigen beschuldigen de Israëlische autoriteiten van medeplichtigheid met criminelen in een poging om het sociale weefsel van hun gemeenschap te verzwakken en hen een onveilig gevoel te geven.
Vorige week riepen zes voormalige Israëlische politiechefs en 42 plaatsvervangende politiecommissarissen Netanyahu op om zijn extreem-rechtse coalitiebondgenoot Ben Gvir te ontslaan als minister van Nationale Veiligheid.
Ben Gvir vormt “een tastbaar en onmiddellijk gevaar voor de veiligheid van de staat Israël”, zeiden ze in een open brief aan Netanyahu.
De politiechefs vroegen Netanyahu ook om een vergadering zonder de aanwezigheid van Ben Gvir om “voorstellen te presenteren die de politiemacht zouden versterken” en “uit te weiden over de factoren die tot deze situatie hebben geleid”.
Eerder dit jaar lanceerde Ben Gvir een reeks strafmaatregelen tegen Palestijnen die in bezet Oost-Jeruzalem wonen, wat volgens sommige Israëlische functionarissen zou kunnen leiden tot verhoogde spanningen.
Er wordt nu gevreesd dat de pogingen van Ben Gvir om het hoofd van de politie te vervangen kunnen leiden tot meer macht in de handen van de minister, vooral in het licht van de goedkeuring in april van de oprichting van een nationale garde die rechtstreeks onder Ben Gvir’s controle staat.
Zijn politieke rivalen beschuldigen hem ervan een “militie” te willen oprichten en de politie mogelijk te gebruiken om demonstraties van de oppositie neer te slaan.