Internationale donoren houden conferentie voor Syriërs nu de VN waarschuwt dat ze de hulp voor minstens 2,5 miljoen vluchtelingen zullen stopzetten vanwege de stijgende prijzen.
De VN heeft gewaarschuwd dat het vanwege een ongekende financieringscrisis de voedselhulp aan ten minste 2,5 miljoen Syriërs zal schrappen.
Meer dan 5,5 miljoen Syriërs zijn voor hun basisvoedselbehoeften afhankelijk van het Wereldvoedselprogramma (WFP) van de VN.
Het WFP is bezig met het opstellen van plannen om prioriteit te geven aan de resterende drie miljoen Syriërs die het van week tot week niet redden zonder voedselhulp.
Het VN-orgaan waarschuwde dat als het hulp zou blijven bieden aan alle 5,5 miljoen mensen in nood, het voedsel in oktober helemaal op zou zijn.
“In plaats van op te schalen of zelfs maar gelijke tred te houden met de toenemende behoeften, worden we geconfronteerd met het sombere scenario dat we hulp weghalen bij mensen, juist nu ze die het hardst nodig hebben,” zei WFP-vertegenwoordiger en landendirecteur in Syrië, Kenn Crossley, in een verklaring.
Hard geld vinden voor Syriërs te midden van de oorlog in Oekraïne, een groeiende humanitaire crisis in Soedan en een lang aanslepende crisis in Jemen kan moeilijk zijn.
De hoeveelheid geld die nodig is om alleen al Syriërs te voeden is duizelingwekkend en de secretaris-generaal van de VN, Antonio Guterres, pleitte onlangs voor meer geld.
“We vragen om 11,1 miljard dollar, onze grootste oproep wereldwijd. We hebben geen tijd te verliezen,” waarschuwde hij.
“Er zijn voedselvoorraden die exclusief door het WFP worden gedistribueerd,” zei dr. Mahmod Asaad, de voedingsvoorlichter van de Syrian American Medical Society (SAMS), in gesprek met Middle East Eye.
Als de steun afneemt, “kunnen we een hoge incidentie van ondervoeding verwachten bij zwangere en zogende vrouwen en hoge percentages bloedarmoede bij vrouwen in het algemeen, die momenteel 53 procent bedraagt en is geclassificeerd als fase vijf, wat zeer kritiek of catastrofaal is.
“Hoge incidentie van ondervoeding bij kinderen en een toename van het aantal kinderen dat ondervoed raakt, wat momenteel 28,6 procent is en geclassificeerd is als fase vier kritiek of ernstig,” voegde hij eraan toe.
De aankondiging van het WFP om de voedselhulp te verminderen komt op het moment dat de EU op 14 juni in Brussel haar zevende conferentie over “steun aan de toekomst van Syrië en de regio” houdt voor een tweedaagse top.
Eeuwigdurende noodtoestand
Syriërs leven in een “permanente noodtoestand”, aldus het WFP, dat waarschuwt dat gewone mensen na 12 jaar oorlog, een wereldwijde pandemie en massale ontheemding nergens anders terecht kunnen voor hun basisbehoeften dan bij de VN.
Door de oorlog in Oekraïne zijn de prijzen van voedsel en brandstof het afgelopen jaar tot ongekende hoogten gestegen, waarschuwde het orgaan.
“Verdere vermindering van de rantsoenen is onmogelijk. Onze enige oplossing is om het aantal ontvangers te verminderen. De mensen die wij helpen hebben de verwoestingen van het conflict moeten doorstaan, zijn hun huizen ontvlucht, hebben familieleden verloren en zijn hun middelen van bestaan kwijtgeraakt. Zonder onze hulp zullen hun ontberingen alleen maar toenemen,” voegde Crossley eraan toe.
Maandag drong de Jordaanse minister van Buitenlandse Zaken Ayman Safadi er bij de VN op aan om hun diensten te behouden, en waarschuwde dat gastlanden alleen de last van het voeden van Syriërs niet kunnen dragen.
“Er is een duidelijke teruggang merkbaar in de internationale steun voor de vluchtelingen. We hopen dat deze conferentie praktische stappen zal opleveren om steun te bieden,” zei Safadi in de aanloop naar de EU-top over Syriërs.
Het VN-agentschap verlaagde vorig jaar de voedselbedragen voor honderdduizenden Syrische vluchtelingen in Jordanië met een derde, deels vanwege de behoefte aan hulp vanwege de oorlog in Oekraïne,
Volgens de VN zijn er 760.000 geregistreerde Syrische vluchtelingen in Jordanië.
Zonder adequate en tijdige voedselhulp lopen de volgende generatie en de hele toekomst van Syrië gevaar, waarschuwde Crossley van het WFP.
“We hebben de capaciteit en de oplossingen om de afhankelijkheid van humanitaire hulp te verminderen en een blijvend verschil te maken in het leven van mensen,” voegde Crossley eraan toe.