Toenemende commerciële en diplomatieke banden tussen Beijing en landen in het Midden-Oosten, waaronder de recente toenadering tussen Iran en Saudi-Arabië, die door China is bemiddeld.
Saoedi-Arabië kondigde zondag miljarden dollars aan investeringsdeals aan tussen China en de Arabische wereld, op de eerste dag van de Chinees-Arabische zakenconferentie in Riyad.
De bijeenkomst vond plaats tegen de achtergrond van de groeiende commerciële en diplomatieke banden tussen Beijing en landen in het Midden-Oosten, waaronder de recente toenadering tussen de grootmachten Iran en Saudi-Arabië , die de regionale betrekkingen een nieuwe wending heeft gegeven.
Het olierijke koninkrijk is voor het eerst gastheer van de conferentie, die nu haar 10e editie beleeft. Gedurende twee dagen zullen meer dan 3.500 regerings- en zakenfunctionarissen uit China en Arabische landen bijeenkomen, zei het Saudische ministerie van Investeringen in een verklaring.
Het evenement “markeerde zijn eerste dag met de ondertekening van investeringsovereenkomsten ter waarde van $10 miljard”, aldus de verklaring, waarvan de overgrote meerderheid bestemd is voor projecten in Saudi-Arabië of door Saudische bedrijven en overheidsinstanties.
Dit bedrag omvat een memorandum van overeenstemming van 5,6 miljard dollar tussen het Saudische ministerie van Investeringen en Human Horizons, een Chinese fabrikant van elektrische en zelfrijdende auto’s. Meer dan de helft van het totale bedrag is bestemd voor projecten in Saudi-Arabië of door Saudische bedrijven en overheidsinstellingen.
Meer dan de helft van het totale bedrag staat in het memorandum van overeenstemming, evenals een aparte “samenwerkingsovereenkomst” en een “raamovereenkomst” waarbij andere bedrijven betrokken zijn, aldus de verklaring.
Het memorandum bevat gedetailleerde overeenkomsten op verschillende gebieden, waaronder technologie, landbouw, hernieuwbare energie, onroerend goed, natuurlijke hulpbronnen en toerisme.
Nieuw, heilzaam tijdperk voor onze volkeren
Bij de lancering van de conferentie benadrukte de Saudische minister van Buitenlandse Zaken prins Faisal bin Farhan het potentieel van meer handel en economische banden tussen China en Arabische landen.
“(Deze) bijeenkomst is een kans om te bouwen aan een gedeelde toekomst naar een nieuw, gunstig tijdperk voor onze volkeren,” zei hij.
Volgens de Saoedische verklaring is er een overeenkomst van $533 miljoen gesloten tussen AMR ALuwlaa Company en Zhonghuan International Group (Hong Kong) voor de vestiging van een ijzerfabriek in Saoedi-Arabië.
De Saoedische ASK Group en de China National Geological & Mining Corp ondertekenden een samenwerkingsovereenkomst van $500 miljoen voor de koperwinning in het koninkrijk, voegde de verklaring eraan toe.
De Chinese president Xi Jinping bracht in december een bezoek aan Saoedi-Arabië – ’s werelds grootste exporteur van ruwe olie – wat leidde tot kritiek van Riyad’s oude bondgenoot de Verenigde Staten.
Gevraagd naar de Amerikaanse kritiek, zei de Saudische minister van Energie Prins Abdulaziz bin Salman: “Ik negeer het eigenlijk.”
Hij voegde eraan toe dat zakenmensen “gaan waar de gelegenheid zich voordoet”.
Tijdens een reis naar Riyad vorige week zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken dat Washington “niemand vraagt om te kiezen tussen de Verenigde Staten en China”.