Lapid verschijnt als getuige van de aanklager in ‘Zaak 1000’ waarin de premier wordt beschuldigd van fraude en vertrouwensbreuk.
De Israëlische oppositieleider heeft maandag getuigd in het corruptieproces tegen premier Benjamin Netanyahu, waarbij hij uit zijn ambt zou worden gezet als hij schuldig wordt bevonden.
Yair Lapid verscheen in de rechtszaal als getuige van de aanklager in “Zaak 1000”, waarin Netanyahu ervan wordt beschuldigd Hollywood magnaat Arnon Milchan een belastingvoordeel te hebben gegeven in ruil voor royale geschenken.
De Yesh Atid partijleider sprak over zijn interacties met Netanyahu in 2013 toen hij minister van Financiën was.
Hij zei dat hij de situatie bij twee gelegenheden met de premier had besproken.
“De eerste keer [dat we elkaar ontmoetten] zei Netanyahu tegen me: ‘Heeft Milchan met je gesproken over de wet?’ Ik zei hem ja, en hij vroeg: ‘Wat denk je ervan?’ Ik zei hem: ‘Ik ben er niet zo zeker van,’ en hij zei, [dat het een] ‘Goede wet’ is.
“De tweede keer was hetzelfde toen Netanyahu vroeg wat er aan de hand was [ermee], en ik zei dat het niet gaat gebeuren, en hij herhaalde opnieuw dat [het een] ‘goede wet’ is,” zei Lapid.
Netanyahu werd in 2019 beschuldigd van omkoping, fraude en schending van vertrouwen in drie zaken die Zaak 1000, Zaak 2000 en Zaak 4000 werden genoemd. Hij ontkent alle wandaden.
In Zaak 1000 wordt hij beschuldigd van het naar verluidt ontvangen van geschenken ter waarde van 700.000 shekels ($195.000) die zijn vrouw Sara kreeg van Milchan, een beroemde Israëlische Hollywood-producent en Academy Award-genomineerde, en de Australische zakenman James Packer.
Netanyahu, die de langstzittende leider van Israël is, zegt dat de uitwisseling van geschenken vriendschappelijke gebaren waren.
Sinds zijn terugkeer als premier eind vorig jaar heeft Netanyahu’s nieuwe regering – die wordt beschreven als de meest rechtse in de geschiedenis van het land – een justitieel hervormingsprogramma in gang gezet dat hem volgens critici zou kunnen helpen zijn veroordeling te ontlopen of zijn zaak te laten seponeren. De premier wees dergelijke suggesties van de hand en zei dat hij zich niet zou mengen in juridische procedures.
De beschuldigingen van corruptie in 2019 hebben de Israëlische politiek overschaduwd en het land vijf keer naar de stembus gestuurd in minder dan vier jaar. Elke stemming is de facto een referendum geworden over Netanyahu’s geschiktheid om te regeren.
Nadat hij in 2021 verloor van een coalitie van tegenstanders, keerde Netanyahu in december terug in functie.
Volgens de Israëlische wet is de premier niet verplicht om af te treden terwijl hij terechtstaat.
In het proces, dat sinds mei 2020 loopt, zijn meer dan 40 getuigen van de aanklager aanwezig, waaronder enkele van Netanyahu’s naaste voormalige vertrouwelingen die zich tegen hem keerden. Getuigenverslagen hebben niet alleen licht geworpen op de drie zaken, maar ook sensationele details onthuld over Netanyahu’s karakter en de reputatie van zijn familie om te leven van de gulheid van belastingbetalers en rijke supporters.
Volgens het huidige schema van de rechtbank zal het proces naar verwachting nog vijf jaar duren.