Rechtstreekse gesprekken tussen Robert Malley en de Iraanse ambassadeur bij de VN hebben plaatsgevonden op Amerikaanse bodem, zeggen bronnen, maar het valt nog te bezien of hoge ambtenaren de voorstellen steunen.
Iran en de Verenigde Staten staan op het punt om een tijdelijke overeenkomst te sluiten die de sancties zou verlichten en de Iraanse uraniumverrijkingsactiviteiten zou verminderen, zo vertelden twee bronnen met directe kennis van de gesprekken aan Middle East Eye.
Volgens een Iraanse functionaris en een persoon dicht bij de onderhandelingen, hebben de gesprekken direct op Amerikaanse bodem plaatsgevonden, wat een opmerkelijke ontwikkeling in het diplomatieke proces markeert.
Er is echter nog steeds onwil aan de kant van de VS om zich weer aan te sluiten bij de nucleaire deal van 2015 die bekend staat als de JCPOA, zeiden ze.
Aan het hoofd van de Iraanse delegatie staat Amir Saeed Iravani, de onlangs benoemde ambassadeur van Iran bij de Verenigde Naties, die ook een centrale rol speelde in de beginfase van de verzoeningsgesprekken tussen Iran en Saoedi-Arabië in Bagdad.
Aan Amerikaanse zijde heeft Robert Malley, de speciale gezant van de VS voor Iran, verschillende persoonlijke ontmoetingen gehad met Iravani.
De onderhandelingen hebben aanzienlijke vooruitgang geboekt en de twee partijen hebben een akkoord bereikt over een tijdelijke overeenkomst die ze aan hun respectieve superieuren kunnen voorleggen, aldus de bronnen.
Onder de voorwaarden van de overeenkomst zou Iran zich ertoe verbinden om zijn uraniumverrijkingsactiviteiten van 60 procent en meer stop te zetten en zou het blijven samenwerken met de Internationale Organisatie voor Atoomenergie (IAEA) voor het toezicht op en de verificatie van zijn nucleaire programma.
In ruil daarvoor zou Teheran volgens de bronnen tot een miljoen vaten olie per dag mogen exporteren en toegang krijgen tot zijn inkomsten en andere bevroren tegoeden in het buitenland.
Deze middelen zouden uitsluitend moeten worden gebruikt voor de aankoop van een reeks essentiële goederen, waaronder voedsel en medicijnen.
Naast de bilaterale gesprekken tussen Iran en de VS heeft Qatar zich opgeworpen als bemiddelaar en zijn hulp aangeboden bij het oplossen van bankgerelateerde kwesties die een belangrijk twistpunt zijn geworden.
Middle East Eye heeft Malley en het Qatarese ministerie van Buitenlandse Zaken om commentaar gevraagd.
Hoewel de vooruitgang veelbelovend lijkt, ligt de uiteindelijke beslissing bij hoge Iraanse functionarissen.
Iravani heeft de details van de overeenkomst ter goedkeuring voorgelegd aan de hoogste besluitvormers in Teheran. Het blijft echter onzeker of de hoogste leider en de nationale veiligheidsraad hun goedkeuring zullen geven.
Historisch gezien zijn de Iraanse autoriteiten gekant tegen tussentijdse overeenkomsten zoals deze, vertelde een voormalige diplomatieke ambtenaar aan MEE, vooral tijdens de tweede presidentiële termijn van 2017-2021 van Hassan Rouhani.
Volgens de bronnen vertelde Malley de Iraniërs dat president Joe Biden niet van plan is om terug te keren naar de JCPOA in zijn oorspronkelijke vorm, waar Donald Trump de VS in 2018 eenzijdig uit terugtrok.
Malley waarschuwde ook dat als Iran begint met 90 procent uraniumverrijking, het Pentagon de controle over de Iraanse nucleaire kwestie zou overnemen van het State Department, aldus de bronnen.