De stap wordt besproken na een ontmoeting tussen Israëlische en Marokkaanse ambtenaren in Rabat.
Israël overweegt om de Marokkaanse soevereiniteit over de betwiste Westelijke Sahara te erkennen. Israëlische functionarissen hopen dat deze stap de groeiende banden met Rabat verder kan verstevigen.
De stap wordt besproken terwijl de nationale veiligheidsadviseur van premier Benjamin Netanyahu, Tzachi Hanegbi, woensdag in Rabat een ontmoeting heeft met de Marokkaanse minister van Buitenlandse Zaken Nasser Bourita.
Volgens een verklaring van het kantoor van Netanyahu bespraken de ambtenaren “de versterking van de samenwerking tussen de twee landen op het gebied van staatszaken en veiligheid”.
Het hoofd van Israëls diplomatieke missie in Rabat zei dinsdag dat de Israëlische en Marokkaanse ministeries van Buitenlandse Zaken de Westelijke Sahara bespraken en dat “de uiteindelijke beslissing door onze beide ministers zal worden genomen”.
In ruil voor erkenning zou Marokko de diplomatieke banden met Israël kunnen versterken, meldde Reuters. De diplomatieke missies van de landen, die momenteel liaisonkantoren zijn, zouden volwaardige ambassades kunnen worden. Een vrijhandelspact wordt ook overwogen.
De Westelijke Sahara blijft een van Afrika’s meest hardnekkige en langstlopende territoriale geschillen, waarbij het Koninkrijk Marokko tegenover het Polisario Front staat, een nationale bevrijdingsbeweging die de inheemse Sahrawi-bevolking vertegenwoordigt.
Marokko, dat het gebied annexeerde nadat Spanje zich in 1975 terugtrok uit zijn voormalige kolonie, beschouwt het gebied als zijn “zuidelijke provincies”. Het Polisario-front heeft een referendum geëist, maar Marokko heeft dit afgewezen en in plaats daarvan autonomie voorgesteld.
Polisario voerde oorlog met Marokko van 1975 tot 1991, toen een staakt-het-vuren werd overeengekomen en de VN een missie – MINURSO – stuurde om toezicht te houden op de wapenstilstand en een referendum te regelen dat nog steeds niet heeft plaatsgevonden.
Ongeveer 175.000 Sahrawi-vluchtelingen leven in kampen over de grens in Algerije. Rabat beschuldigt zijn buurland ervan de beweging te bewapenen, maar Algerije ontkent dit.
De VS erkenden Marokko’s aanspraak op soevereiniteit over de Westelijke Sahara in ruil voor de normalisering van de banden tussen Rabat en Israël in 2020. De regering Biden is niet van dat standpunt afgeweken.
De Arabisch-Israëlische Negev-top zal later dit jaar in Marokko worden gehouden. De top werd vorig jaar voor het eerst gehouden in de Israëlische kibboets Sde Boker, waar de ministers van Buitenlandse Zaken van Israël, de VAE, Bahrein, Egypte, Marokko en de Verenigde Staten samenkwamen.
Het doel van de bijeenkomsten is om de Abraham Akkoorden verder te verankeren door de coördinatie tussen de landen te verbeteren op het gebied van veiligheid, energie, toerisme, onderwijs en waterzekerheid.
Israël en Marokko hebben al een reeks overeenkomsten ondertekend om de bilaterale banden aan te halen, waaronder transportovereenkomsten waardoor Israëli’s hun rijbewijs in Marokko kunnen gebruiken, rechtstreekse scheepvaart tussen de twee wordt aangemoedigd en er uitwisseling plaatsvindt over zaken die verband houden met verkeersveiligheid en transportinnovatie.
Toerisme heeft ook geleid tot een bezoek van minstens 200.000 Israëli’s aan Marokko, en de bilaterale handel tussen de twee landen is in 2022 gegroeid.