Chris Van Hollen zei dat onderzoekers geen toegang kregen tot belangrijke getuigen en riep de regering Biden op om het rapport volledig vrij te geven.
De Amerikaanse senator Chris Van Hollen heeft gezegd dat het rapport van de regering over de moord op de Palestijnse journaliste Shireen Abu Akleh geen nieuwe informatie over de dood kan geven, omdat het onderzoek van Washington de toegang tot belangrijke getuigen werd geblokkeerd.
Van Hollen, die eindelijk het rapport over de moord op Abu Akleh door Israëlische troepen kon inzien nadat hij er wekenlang om had gevraagd bij het ministerie van Buitenlandse Zaken, prees de regering Biden voor het voltooien van het onderzoek, maar voegde eraan toe dat hij ervan op de hoogte was gesteld dat de VS geen toegang had gekregen tot bepaalde getuigen.
“De USSC en zijn team kregen geen toegang tot belangrijke getuigen en konden daarom geen onafhankelijk onderzoek doen naar de dood van Shireen Abu Akleh,” zei Van Hollen maandagmiddag in een verklaring.
“Als zodanig kan dit samenvattingsrapport geen nieuw licht werpen op de geestesgesteldheid van de persoon die verantwoordelijk was voor het afvuren van het fatale schot”.
De senator voegde eraan toe dat het rapport, dat nog steeds geheim is, wel enig inzicht geeft in de eenheid van de Israëlische strijdkrachten die in het gebied opereerde tijdens haar schietpartij.
Verder riep hij de regering op om het rapport volledig te declassificeren.
“Nadat ik het USSC rapport heb bekeken, dring ik er bij de regering op aan om het onmiddellijk in zijn geheel te derubriceren,” zei hij.
“Ik ben er sterk van overtuigd dat het openbaar maken van het rapport van vitaal belang is voor het waarborgen van transparantie en het afleggen van verantwoording over de dood van de Amerikaanse burger en journalist Shireen Abu Akleh en voor het voorkomen van toekomstige vermijdbare en onrechtmatige sterfgevallen – doelen die we allemaal zouden moeten steunen.”
Eisen voor Amerikaans onderzoek
Abu Akleh, een Palestijns-Amerikaanse oud-journaliste bij Al Jazeera Arabic, werd op 11 mei 2022 doodgeschoten door Israëlische troepen terwijl ze verslag deed van een Israëlische militaire operatie in Jenin op de bezette Westelijke Jordaanoever. Haar collega Ali al-Samoudi werd ook neergeschoten.
Israël beschuldigde eerst Palestijnse schutters van het neerschieten van haar, maar later werd in een verklaring over het Israëlische onderzoek gezegd “dat er een grote mogelijkheid is dat Abu Akleh per ongeluk werd geraakt door IDF [Israëlisch leger] geweervuur dat werd afgevuurd in de richting van verdachten die zijn geïdentificeerd als gewapende Palestijnse schutters”.
De Israëlische militaire advocaat-generaal zei dat het geen onderzoek zou openen naar soldaten die betrokken waren bij het incident, omdat “er geen verdenking is dat er een strafbaar feit is gepleegd”.
Afgelopen juli gebruikte het ministerie van Buitenlandse Zaken een eerste samenvatting van de USSC om te concluderen dat Israëlisch geweervuur Abu Akleh waarschijnlijk had gedood, maar dat er geen reden was om aan te nemen dat het opzettelijk was.
Het rapport dat Van Hollen heeft bekeken is inhoudelijker dan de eerste samenvatting, maar de volledige details ervan blijven onbekend voor het publiek.
Dat de senator het rapport heeft ingezien, komt nadat hij vorige week tijdens een hoorzitting in de Senaat de vertraging van het ministerie van Buitenlandse Zaken aan de kaak had gesteld.
“Ik ben een goede vriend van de Buitenlandse Dienst, maar ik kan je zeggen dat ik aan het eind van mijn Latijn ben als het gaat om een eenvoudig verzoek om een rapport,” zei hij.
Het afgelopen jaar hebben tientallen Amerikaanse wetgevers Washington opgeroepen om een onafhankelijk onderzoek in te stellen naar de moord, waarbij ze opmerkten dat Abu Akleh een Amerikaans staatsburger was.
In november begon het Amerikaanse ministerie van Justitie een onderzoek naar de moord. Het Witte Huis liet Israël later echter weten niet achter het onderzoek te staan.