Federaal Hof van Beroep zegt dat het recht om Canada binnen te komen “geen gouden ticket” is. De familie van één man zegt in beroep te gaan.
Het Federale Hof van Beroep van Canada heeft een uitspraak vernietigd die de repatriëring beval van vier mannen die in een Syrische gevangenis worden vastgehouden onder vermeende strijders van de Islamitische Staat (IS).
In januari beval het Federale Hof Canada om de mannen “zo snel als redelijkerwijs mogelijk” terug te sturen, omdat de omstandigheden in de gevangenis slecht waren en omdat ze geen proces hadden gehad of in staat van beschuldiging waren gesteld.
Maar woensdag zeiden drie rechters in hoger beroep dat de eerdere uitspraak het recht van Canadezen om naar hun land terug te keren te ruim had geïnterpreteerd.
“Het recht om Canada binnen te komen, te blijven en te verlaten is geen gouden ticket voor Canadese burgers in het buitenland om hun regering te dwingen stappen te ondernemen – zelfs riskante, gevaarlijke stappen – zodat zij aan de gevolgen van hun daden kunnen ontsnappen”, aldus de uitspraak.
De mannen, die tegen het reisadvies van de Canadese regering in naar Syrië zijn gereisd, zijn vastgehouden in gevangenenkampen voor vermoedelijke IS-strijders onder leiding van Koerdische troepen.
Onder hen is Jack Letts, een bekeerde moslim uit Oxford, die in 2014 op 18-jarige leeftijd naar door IS gecontroleerde gebieden in Syrië en Irak reisde.
Zoals vele andere Britse dubbele onderdanen in Syrië, werd Letts zijn Britse staatsburgerschap ontnomen omdat de familie ook Canadese onderdanen zijn.
Zijn familie heeft lang verklaard dat er geen bewijs is dat hij een IS-strijder was.
Zijn moeder, Sally Lane, zei dat het hof van beroep had besloten “de willekeurige detentie en marteling” van Letts te bestendigen.
“De beslissing is niets anders dan het aanklagen van slachtoffers en bekrompen juridisch jargon dat de mensenrechtenwetgeving met voeten treedt en de uitdaging van het moment niet aangaat,” zei Lane in een verklaring.
Plan om in beroep te gaan
“Canada heeft vanaf het begin de sleutel tot hun vrijlating in handen gehad en weigert de gevangenisdeuren te openen die de Koerden voor hen willen openhouden.”
Lane vertelde aan Middle East Eye dat zij en haar man van plan zijn om tegen de beslissing in beroep te gaan bij het Hooggerechtshof.
Lawrence Greenspon, een advocaat voor de andere mannen die anoniem zijn gebleven, vertelde de CBC dat zijn cliënten ook een beroep overwegen.
Letta Tayler, associate director en counterterrorism lead voor Human Rights Watch noemde de uitspraak “tragisch” en zei dat het de lat voor de rechten van verdachten van nationale veiligheid wereldwijd zou kunnen verlagen.
“Repatriëring hoeft niet te betekenen dat deze [IS] verdachten ‘aan de gevolgen van hun daden kunnen ontsnappen’. Ze kunnen in eigen land worden vervolgd als dat gepast is,” twitterde ze.
“Ook hoeft Canada geen ‘riskante, gevaarlijke stappen’ te nemen om deze mannen naar huis te brengen. De VS heeft herhaaldelijk aangeboden om landen te helpen hun onderdanen uit [noordoost] Syrië te repatriëren.”
Canada heeft ingestemd met de repatriëring van zes vrouwen en 13 kinderen uit Noordoost-Syrië, van wie sommigen in april terugkeerden, waaronder drie vrouwen die onmiddellijk in hechtenis werden genomen.
De vrouwen werden later vrijgelaten op basis van vredesgaranties voor terrorisme, waarmee een rechtbank iemand kan bevelen de vrede te bewaren of een gevangenisstraf te riskeren.