Chris Van Hollen eist voor vrijdag bijgewerkt rapport of zal bevoegdheden gebruiken ‘op manieren die ik nog nooit eerder heb gedaan’.
Een Amerikaanse senator haalde woensdag uit naar een topambtenaar van de regering Biden wegens vertragingen bij het vrijgeven van een samenvattend rapport over de moord op de Palestijnse journaliste Shireen Abu Akleh, en eiste dat het rapport tegen vrijdag beschikbaar zou zijn.
“Zoals u waarschijnlijk weet, probeer ik nu al weken en weken het bijgewerkte samenvattingsrapport van generaal Fenzel van de [Veiligheidscoördinator van de Verenigde Staten] over de dood van Shireen Abu Akleh in handen te krijgen. Ik wil u zeggen dat mijn geduld op is,” zei Van Hollen woensdag tijdens een hoorzitting over de begroting van de Senaat.
“Ik verwacht dat ik het rapport vrijdag overal kan inzien in een geheime omgeving. Anders zal ik alle bevoegdheden die ik hier heb gebruiken op manieren die ik nog nooit eerder heb gedaan,” waarschuwde hij Barbara Leaf, de Amerikaanse assistent-secretaris van Buitenlandse Zaken voor het Nabije Oosten.
“Ik ben een goede vriend van de Buitenlandse Dienst, maar ik kan u zeggen dat ik aan het eind van mijn Latijn ben als het gaat om een simpel verzoek om een rapport.”
Leaf verontschuldigde zich voor de vertraging en zei dat het State Department het rapport zal afleveren, maar gaf geen tijdschema.
“Ik begrijp de senator, en ik verontschuldig me voor de vertraging en we verwachten het rapport binnenkort aan de commissie te kunnen voorleggen. Mijn excuses.
Abu Akleh, die ook Amerikaans staatsburger is, werd op 11 mei 2022 door Israëlische troepen doodgeschoten toen zij verslag deed van een Israëlische militaire operatie in Jenin op de bezette Westelijke Jordaanoever. Haar collega Ali al-Samoudi werd ook neergeschoten en raakte gewond.
Een verklaring over het Israëlische onderzoek zei: “Er is een grote kans dat Abu Akleh per ongeluk werd geraakt door geweervuur van de IDF [het Israëlische leger] dat werd afgevuurd op verdachten die zijn geïdentificeerd als gewapende Palestijnse schutters”.
De Israëlische militaire advocaat-generaal zei dat het geen onderzoek zou instellen naar soldaten die bij het incident betrokken waren, omdat “er geen vermoeden is dat er een strafbaar feit is gepleegd”.
‘Volledig toegewijd aan gerechtigheid’
De moord heeft internationaal tot grote verontwaardiging geleid en de familie van Abu Akleh heeft verschillende wegen bewandeld om gerechtigheid te krijgen, waaronder een ontmoeting met het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en het indienen van een klacht bij het Internationaal Strafhof.
Maar een jaar na de moord is er volgens rechtengroeperingen nog steeds weinig tot geen beweging in het afleggen van verantwoording voor de moord.
Van Hollen heeft in de VS de inspanningen geleid om de moordenaars van Abu Akleh verantwoordelijk te stellen.
Naast het sturen van brieven aan de regering Biden waarin hij oproept tot een onafhankelijk onderzoek naar de schietpartij, heeft hij amendementen op de wetgeving opgesteld die de regering Biden verplichten meer informatie over haar dood te verstrekken.
Eerder deze maand stuurde de Amerikaanse wetgever een brief aan de regering Biden waarin hij eiste dat deze een rapport van de United States Security Coordinator (USSC) over de moord op de Al-Jazeera journaliste ter beoordeling aan het congres zou voorleggen.
“Zoals ik vandaag, een jaar na haar moord, tegen de familie van Shireen heb gezegd, blijf ik me volledig inzetten om samen met hen de volledige waarheid, verantwoording en gerechtigheid te krijgen. We mogen niet rusten voor we dat gedaan hebben,” zei hij na een ontmoeting met het nichtje en neefje van Abu Akleh.