Voormalig krijgsheer Minni Minnawi geeft ook de pro-democratische beweging de schuld van het conflict, terwijl hij zich indekt over de toekomst van het land.
Darfur, de westelijke regio van Soedan die de gevolgen van oorlog en conflict maar al te goed kent, zou wel eens klaar kunnen zijn voor een verdere escalatie van het geweld.
Minni Minnawi, een krijgsheer die gouverneur van Darfur is geworden, heeft gesuggereerd dat burgers zich moeten bewapenen nu de gevechten tussen Soedans strijdende partijen in de westelijke regio toenemen.
“Ik roep al onze eerbare burgers, de inwoners van Darfur, oud en jong, vrouwen en mannen, op de wapens op te nemen om hun bezittingen te beschermen”, twitterde Minawi zondag, eraan toevoegend dat degenen die dat doen in hun verdediging zullen worden gesteund door zijn gewapende factie.
Vorige maand brak er een conflict uit tussen de Rapid Support Forces (RSF), geleid door Mohamed Hamdan Dagalo, en het Soedanese leger, geleid door generaal Abdel Fattah al-Burhan, na onenigheid over plannen om de paramilitairen in het leger te integreren.
In Darfur is het geweld sinds het begin van de gevechten het hevigst geweest, met ongeveer 1 000 doden in de regio.
Minnawi is ervan beschuldigd met zijn recente opmerkingen olie op het vuur te gooien.
“Ik begrijp de oproep aan mensen om zichzelf te verdedigen. We hebben dit zien gebeuren in Oekraïne. Maar Darfur is geen Oekraïne,” vertelde Cameron Hudson, voormalig CIA-analist en senior medewerker van het CSIS Africa Program, aan Middle East Eye.
“Er is geen beweging om Darfuri burgers te trainen en te bewapenen. Gewapende burgers zullen het bloedvergieten alleen maar doen toenemen, meer milities bij het geweld betrekken en elke mogelijke oplossing bemoeilijken.”
Hij voegde eraan toe dat burgers in plaats daarvan veiligheid moeten zoeken in buurland Tsjaad of andere veilige gebieden, en beschuldigde Minnawi ervan “zijn volk verder in gevaar te brengen”.
Leraar, oorlogsleider en gouverneur
Minnawi, een voormalige leraar op een basisschool, maakte begin jaren 2000 een belangrijke carrièreswitch.
Zonder eerdere militaire ervaring werd hij de leider van de grootste factie van de Soedanese Bevrijdingsbeweging, een belangrijke Darfuri-rebellengroep.
Ondertussen leidde Dagalo, beter bekend als Hemeti, eveneens opgegroeid in Darfur, een van de grootste Janjaweed-milities, die in 2003 door Khartoem werden ingezet om te vechten tegen de rebellen in het gebied.
De regeringscampagne in Darfur heeft volgens de VN aan minstens 200.000 mensen het leven gekost.
In 2006 werd Minnawi, na ondertekening van een vredesakkoord met de toenmalige regering van president Omar al-Bashir, de hoogste Soedanese functionaris in de regio.
Maar zijn factie trok zich in 2010 terug uit het akkoord, toen het sporadische geweld voortduurde.
Een ander pact, bekend als het vredesakkoord van Juba, dat Minnawi had ondertekend, werd in 2020 ondertekend om stabiliteit in het hele land te bereiken. Een jaar later werd hij gouverneur van Darfur.
Na de reacties op zijn oproep om burgers te bewapenen, plaatste Minnawi dinsdag een lange verklaring van Mohamed Bashir Abunammu, de minister van mineralen van Soedan, die hem verdedigt.
In de verklaring zei Abunammu dat Minnawi zelfverdediging propageert, wat volgens hem “legitiem is op grond van instinct, religie en internationaal recht”.
“De vrede en veiligheid van de mensen in Darfur hangt af van het creëren van een… evenwicht van afschrikwekkende kracht,” zei hij, waarbij hij de voorbeelden aanhaalde van Amerikaans wapenbezit en wereldwijde nucleaire afschrikking.
Hij beweerde dat Amerikaanse staten die vuurwapenbezit toestonden de laagste misdaadcijfers hadden, en dat het bezit van kernwapens door het Witte Huis en het Kremlin een “machtsevenwicht” creëerde.
Een woordvoerder van de Soedanese Forces of Freedom and Change (FFC), een brede coalitie die pleit voor een overgang naar democratie, veroordeelde de oproep tot bewapening.
“Deze verklaringen betekenen een gevaarlijke sprong naar een allesverslindende burgeroorlog”, zei Hussam Abu al-Fatah, woordvoerder van de FFC en lid van haar mediacommissie, tegen MEE.
Abu al-Fatah zei dat een oplossing voor het conflict alleen mogelijk is door “onwrikbare politieke onderhandelingen” waarbij alle militaire facties en civiele actoren betrokken zijn.
Minnawi geeft FFC de schuld van de oorlog
Twee jaar geleden verleende Hemeti zijn steun aan Burhan, toen deze een militaire staatsgreep pleegde tegen de toenmalige militair-burgerlijke overgangsregering die het resultaat was van de omverwerping van oud-autocraat Omar al-Bashir in 2019.
Maar de ongemakkelijke alliantie is sindsdien beëindigd en er is een conflict uitgebroken over meningsverschillen over de uitvoering van een door de VS gesponsorde kaderovereenkomst voor een zuiver civiele overgangsregering.
Minnawi, die de staatsgreep van 2021 steunde, heeft gezegd dat hij neutraal staat tegenover de huidige gevechten. Maar analisten vertelden MEE vorige week dat hij zich bij het Soedanese leger heeft aangesloten om een “anti-Hemeti coalitie” te vormen.
Zondag gaf Minnawi pro-democratie activisten de schuld van het veroorzaken van de oorlog.
“De mensen van de Centrale Raad hebben met hun kaderovereenkomst Soedan en de regio in de oorlog gestort”, zei hij, verwijzend naar het belangrijkste politieke orgaan binnen de FFC.
Abu al-Fatah beschreef de beweringen van Minnawi als een “ongegronde en onware” poging om “de geschiedenis te manipuleren”.
“De beschuldiging dat wij verantwoordelijk zijn voor de oorlog is een verdraaiing van de historische feiten. In werkelijkheid hebben wij ons actief ingezet om conflicten te voorkomen”, zei hij tegen MEE.
Hij zei dat de kaderovereenkomst specifiek was gecreëerd om militarisme tegen te gaan en “de escalatie van vijandigheid en vijandschap te onderdrukken”.
“De heer Minnawi en zijn collega’s hebben echter de retoriek van het nu afgetreden [Bashir] regime omarmd en opzettelijk chaos en verwoesting gezaaid.”
Hudson zei dat Minnawi’s opmerkingen aantoonden dat de FFC “een bedreiging voor hem en zijn toekomst” was, en dat zijn publieke neutraliteit was ingegeven door zelfbehoud.
“Minni is geen staatsman. Hij is een zakenman,” zei Hudson. “Hij wordt alleen gemotiveerd door zijn persoonlijke positie. Hij zal uiteindelijk partij kiezen voor welke partij hem een politieke toekomst en financieel welzijn kan garanderen.”