De tot wees geworden verzorger zegt dat het tafereel van dode baby’s ‘angstaanjagend’ is.
De dood van 13 baby’s op vrijdag in de Soedanese hoofdstad Khartoem heeft het totaal aantal doden in een weeshuis op minstens 50 gebracht sinds het uitbreken van de oorlog medio april, aldus medisch personeel.
Een arts en een medewerker van het staatsweeshuis Mygoma vertelden Reuters dat de belangrijkste doodsoorzaken ondervoeding, uitdroging en infecties waren, omdat het centrum te kampen had met een tekort aan middelen door de aanhoudende gevechten tussen het Soedanese leger en de paramilitaire Snelle Strijdkrachten (RSF).
Naar verluidt waren de meeste doden pasgeborenen en anderen jonger dan een jaar.
Heba Abdullah, een tot wees geworden verzorgster, vertelde Reuters dat het beeld van dode baby’s “angstaanjagend” en “pijnlijk” was.
Het aantal doden neemt al weken toe.
Op 16 mei zond de NGO Hadhreen op Facebook een oproep voor donaties om het centrum te helpen, dat al overbelast was voordat de gevechten uitbraken.
“We verliezen dagelijks baby’s. Tussen 6 en 18 maanden oud. Dezelfde symptomen. Hoge koorts. Na vier uur gaan onschuldige zielen naar God, die vrijgeviger is dan wij”, aldus de organisatie.
Frequente stroomonderbrekingen als gevolg van de gevechten hebben de uitputting van de middelen van het centrum, waar 20 mensen werken die voor 400 kinderen zorgen, versneld.
Door een gebrek aan airconditioning bij stijgende temperaturen zijn de kamers oververhit geraakt en kon het personeel de apparatuur niet steriliseren. Er is ook een tekort aan personeel door de gevechten.
Volgens Reuters zijn er in het weekend meer sterfgevallen gemeld, waarvan ten minste zeven door het agentschap zijn onderzocht.
Het weeshuis, dat centraal in Khartoem ligt, is ook in het vizier van het conflict gekomen en werd getroffen door luchtaanvallen en artillerievuur.
Na een explosie in een naburig gebouw moest het personeel de kinderen uit een van de kamers evacueren naar een ander deel van het reeds overvolle gebouw.
Dreigende humanitaire crisis
Het conflict brak uit op 15 april en ondanks herhaalde afspraken over een staakt-het-vuren zijn de gevechten in de belangrijkste steden voortgezet.
De dode baby’s van Mygoma maken deel uit van het stijgende dodental in de oorlog, die volgens de Verenigde Naties aan minstens 700 mensen het leven heeft gekost en 1,3 miljoen mensen op de vlucht heeft gejaagd.
Met een reeds kwetsbaar gezondheidszorgsysteem dat bezwijkt onder het gewicht van de oorlog, waarschuwen artsen en hulpverleners dat een humanitaire ramp dreigt.
Volgens de VN had een derde van de Soedanese bevolking al hulp nodig voordat de gevechten uitbraken.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is naar schatting tweederde van de ziekenhuizen in Khartoem gedwongen te sluiten sinds het begin van de gevechten. De weinige overgebleven ziekenhuizen worden overvallen en geplunderd, waardoor chronisch zieke patiënten geen medicijnen krijgen.
Volgens de New York Times hebben de netwerken voor kraamzorg het meest te lijden gehad, waardoor het aantal vroeggeboorten de pan uit rees.
Eind april stierven bij een evacuatie van Soedans grootste kraamkliniek negen baby’s door een gebrek aan voldoende uitgeruste ambulances.