De reportage van Elaheh Mohammadi en Niloofar Hamedi over de dood van de 22-jarige Koerdische vrouw leidde tot massaprotesten in heel Iran.
De twee journalisten die het verhaal over de moord op de 22-jarige Koerdische vrouw Mahsa Amini in Iran naar buiten brachten, moeten deze week voor de rechter verschijnen.
Elaheh Mohammadi en Niloofar Hamedi zitten beiden al maanden in de gevangenis, met beperkte toegang tot advocaten en familie, sinds hun reportage bijdroeg aan de massale anti-regeringsdemonstraties in het land.
Mohammadi moest maandag voor de rechter verschijnen, terwijl Hamedi dinsdag voor de rechter moet verschijnen.
Haar advocaat Shahab Mirlohi vertelde AFP dat de zitting van maandag “positief” was verlopen, zonder verdere details te geven en zei dat de datum van de volgende zitting “later bekend zal worden gemaakt”.
De datum van het proces werd aangekondigd door Masoud Setayeshi, de woordvoerder van de Iraanse justitie, tijdens zijn persconferentie op 23 mei, waar hij beloofde dat “volgens de wetten en voorschriften, de zaak van deze twee journalisten grondig en snel zal worden onderzocht en vastgesteld”.
Hoewel de twee al meer dan acht maanden worden vastgehouden, hebben de Iraanse gerechtelijke autoriteiten echter weinig informatie verstrekt over hun status.
Gedurende deze periode is Niloofar en Elaheh de toegang tot hun advocaten ontzegd en zijn hun ontmoetingen met familieleden sterk beperkt.
Hoewel de woordvoerder van de rechterlijke macht dit nieuws minder dan een week voor de rechtszittingen aan de media bekendmaakte, zeiden de familieleden dat de beperkingen nog steeds van kracht waren.
“De omstandigheden voor de familie van Elaheh zijn extreem moeilijk”, zei een familielid van Mohammedi tegen Middle East Eye op voorwaarde van anonimiteit.
“Ze ervaren verwarring en wanhoop, vol zorgen over Elaheh en onzeker over hoe ze een einde kunnen maken aan deze voortdurende nachtmerrie.”
Iran was sinds de dood van Amini in september 2022 in de greep van een golf van protesten, die tot de grootste in het land behoorden sinds de Islamitische Revolutie van 1979. Maar door een combinatie van massa-arrestaties en executies zijn de demonstraties grotendeels weggeëbd.
Volgens de in Noorwegen gevestigde organisatie Iran Human Rights (IHR) zijn alleen al dit jaar 278 mensen geëxecuteerd, terwijl de International Federation of Journalists zei dat 13 journalisten momenteel in de gevangenis zitten.
De woede over de dood van de vrouw – die kwam nadat ze was aangehouden wegens “ongepaste hijab” – blijft echter in het hele land hangen en veel meer vrouwen zijn begonnen de hoofddoekwetten van de Islamitische Republiek openlijk te overtreden.
Mohammadi, een verslaggever van het dagblad Ham Mihan, werdop 29 september gearresteerd nadat zij naar Saghez in de Iraanse provincie Koerdistan was gegaan, waar Amini’s begrafenis was georganiseerd en waar een van de eerste demonstraties plaatsvond. Hamedi, die voor het hervormingsgezinde Shargh Daily werkte, was enkele dagen eerder gearresteerd nadat zij naar het ziekenhuis was gegaan waar Amini in coma was achtergelaten.
Op 26 april gaf de woordvoerder van de Iraanse justitie een update over de zaak van de twee journalisten, waarin hij verklaarde dat de aanklacht aan de verdachten is betekend.
De beschuldigingen tegen hen, zei hij, omvatten het samenwerken met de Amerikaanse regering, het ondernemen van acties tegen de nationale veiligheid en het voeren van propaganda tegen de Islamitische Republiek.
De twee hebben alle aanklachten ontkend.
Oproepen voor een open proces
Een vriend van Mohammadi, die liever anoniem wilde blijven, zei: “Elaheh, haar advocaat en haar familie waren niet op de hoogte van het schema van de rechtbank en vernamen het via de media.”
“Niettemin, na maanden van onzekerheid, is het houden van een proces beter dan besluiteloos blijven. De familie van Elaheh verlangt echter een open rechtbank waar de aanwezigheid niet verboden is.”
Ook Shargh Daily en de Vereniging van Journalisten van de provincie Teheran hebben opgeroepen tot een openbaar proces.
De eisen voor een openbaar proces veroorzaakten een boze reactie van de regeringsgezinde krant Kayhan. De krant haalde uit naar “hervormingsgezinden” en beschuldigde hen ervan “een nieuw excuus te zoeken voor controverse en kritiek op de rechterlijke macht door te vragen om een “openbaar proces voor twee journalisten”.
Een vriend van Niloofar Hamedi, die anoniem wenste te blijven, vertelde MEE dat de journaliste ondanks alles “haar veerkracht had behouden”.
“In de communicatie [die] familieleden met haar hebben gehad, blijft ze sterk en twijfelt ze niet aan de juistheid van haar daden, ondanks maanden van detentie,” zei de vriend.