Tekenen van een heropleving van de meest omstreden nederzetting op de Westelijke Jordaanoever stuiten op verzet in Israël.
Israëlische kolonisten hebben maandag een joodse religieuze school die oorspronkelijk op Palestijns privéland in de illegale buitenpost Homesh was gevestigd, verplaatst naar nabijgelegen grond die eigendom is van de staat.
Kolonisten hebben lang campagne gevoerd voor de vestiging van een yeshiva in het gebied, en de laatste verhuizing maakt deel uit van een stapsgewijze inspanning van de regering om de Homesh nederzetting, die diep in de bezette Westelijke Jordaanoever is gebouwd, te legaliseren.
Eerder dit jaar keurden Israëlische wetgevers een controversieel stuk wetgeving goed waardoor vier verlaten Joodse nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever – Homesh, Sa-Nur, Ganim en Kadim – opnieuw kunnen worden opgericht nadat ze in 2005 werden ontmanteld.
De stappen van maandag om de nederzetting voorlopig te heroprichten werden gezet met de goedkeuring van minister van Defensie Yoav Gallant, en kregen groen licht van premier Benjamin Netanyahu.
Het Israëlische leger staat kolonisten toe Homesh vrij in en uit te gaan, maar journalisten mogen geen verslag uitbrengen over de bouwwerkzaamheden, aldus Haaretz.
De regering werkt aan het terugdraaien van elementen van het plan van toenmalig premier Ariel Sharon voor de terugtrekking uit Gaza, waarbij ook de vier Israëlische nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever werden ontruimd.
Het kantoor van de procureur-generaal op de Westelijke Jordaanoever heeft zich verzet tegen de verplaatsing van de school en herhaald dat de hervestiging van de nederzetting Homesh illegaal was.
De regering heeft het leger opgedragen de kolonisten niet langer te beletten Homesh binnen te gaan en voor veiligheid te zorgen. Het leger heeft echter besloten niet te helpen bij de bouw van de nieuwe buitenpost totdat de wettigheid ervan is opgehelderd.
Militaire functionarissen die Haaretz anoniem te woord stonden, uitten hun frustratie over de handelwijze van de regering, aangezien haar instructies steeds moeilijker te rechtvaardigen zijn, zelfs binnen de Israëlische wet.
De regionale raad van Shomron, waar Homesh onder valt, heeft toestemming gekregen van Israëls bestuursorgaan op de Westelijke Jordaanoever, de Civil Administration, om bouwwerkzaamheden te plannen, maar kreeg geen toestemming om met de bouw te beginnen.
“Dit is een feestdag. Een belangrijke dag in de geschiedenis van de staat Israël. Een dag waarop historisch recht is gedaan voor een van de grootste onrechtvaardigheden in dit land aan het Land Israël en aan Israëlische burgers,” zei Yossi Dagan, voorzitter van de regionale raad van Shomron, tijdens een bezoek aan het terrein van de yeshiva in Homesh.
‘Beloning voor zware criminelen’
De organisatie Yesh Din, die juridisch advies geeft aan Palestijnse landeigenaren, zei na het besluit dat “in plaats van de buitenpost onmiddellijk te ontruimen, Israël een beloning geeft aan zware criminelen”.
Volgens Yesh Din laat de nieuwe locatie van de yeshiva “de Palestijnen nog steeds niet toe om bij hun land te komen en [gaat] hun onteigening verder”.
De rechtse minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben Gvir, wiens partij het wetsvoorstel mede heeft ingediend, verwelkomde de stap en noemde het een “historisch moment”.
De wetgeving is een van een reeks acties van Netanyahu’s extreem-rechtse regering die de Palestijnse hoop op een eigen staat een slag toebrengen en de spanningen, die al op een kookpunt zitten, waarschijnlijk nog zullen oplopen.
De regering van Netanyahu wordt gedomineerd door kolonistenleiders en bondgenoten die nederzettingenactiviteit in bezet Palestijns gebied willen bevorderen. Nu kunnen Israëlische kolonisten de vier illegale nederzettingen mogelijk opnieuw vestigen.
De nederzetting Homesh is een van de meest politiek geladen en symbolische heuveltoppen op de Westelijke Jordaanoever.
In de afgelopen jaren is het een cause celebre geworden voor kolonisten die de joodse suprematie over het hele grondgebied van de Westelijke Jordaanoever willen vestigen.
Voor veel kolonisten is het ook een middel om hun religieuze argumenten dat geen enkel deel van het land verboden terrein is, kracht bij te zetten, en om een decennialang gekoesterde gedachte om zoveel mogelijk heuveltoppen in te nemen in een poging om “feiten op de grond” vast te stellen, te verwezenlijken.
Ondanks het feit dat zij geen permanente aanwezigheid in Homesh mogen vestigen, hebben kolonisten, vaak bewaakt door Israëlische soldaten, regelmatig hun aanwezigheid op de heuveltop getoond.
Of het nu gaat om het opzetten van tenten, religieuze scholen of zelfs feesten op religieuze feestdagen, hun aanwezigheid staat symbool voor een levendig machtsvertoon en voor het feit dat zij niet zullen toestaan dat politici concessies doen ten aanzien van de nederzettingen.