Ambitieus spoor- en wegeninfrastructuurplan gelanceerd door premier wil van Irak regionaal doorvoercentrum maken.
Irak heeft een ambitieus spoor- en wegeninfrastructuurproject van 1200 km over de hele lengte van het land gelanceerd om Europa met het Midden-Oosten en Azië te verbinden.
Het 17 miljard dollar kostende project, dat de naam “Route of Development” draagt, zou de Grand Faw-haven in het olierijke zuiden van het land verbinden met de Turkse grens in het noorden. Het zou het Suezkanaal van Egypte kunnen evenaren als het vervoersknooppunt van de regio.
De Iraakse premier Mohamed Shia al-Sudani lanceerde het plan zaterdag tijdens een conferentie met ambtenaren van de transportministeries uit Iran, Jordanië, Koeweit, Oman, Qatar, Saudi-Arabië, Syrië en de Verenigde Arabische Emiraten.
“Wij zien dit project als een pijler van een duurzame niet-olie-economie, een verbinding die de buurlanden van Irak en de regio bedient, en een bijdrage aan het streven naar economische integratie,” zei Sudani.
Het project omvat hogesnelheidstreinen die zowel goederen als passagiers tot 300 km per uur vervoeren, en de reconstructie van het wegennet van het land.
Het huidige spoorwegnet omvat een trage olietrein en een nachtelijke passagierstrein van Bagdad naar Basra, die er tot 12 uur over doet om 500 km af te leggen.
De nieuwe route zal bestaan uit ongeveer 15 stations, waaronder de steden Basra, Bagdad en Mosul.
De vervoerscommissie van het Iraakse parlement zei dat elk land dat dat wil “een deel van het project kan uitvoeren”, dat volgens haar in “drie tot vijf jaar” voltooid zal zijn.
Er wordt al gewerkt aan de commerciële Grand Faw Port, een nieuwe zeehaven aan de noordelijke punt van de Golf.
De Iraakse infrastructuur is verwoest door tientallen jaren van conflicten, waaronder de Amerikaanse invasie en de daaropvolgende oorlog in 2003, en de strijd tegen de Islamitische Staat, die bijna een derde van het land innam voordat ze eind 2017 werd teruggeslagen.
De afgelopen jaren hebben de Irakezen een vermindering van de veiligheidsmaatregelen en rechtstreekse gewapende confrontaties en bomaanslagen gezien, maar politieke impasse en onzekerheid hebben het wederopbouwproces vertraagd.