De VAE plukken de vruchten van Russisch goud: het edelmetaal draagt bij aan de recordbrekende buitenlandse handel van de Emiraten zonder olie.
De VAE zijn een draaischijf geworden voor de Russische goudhandel sinds westerse sancties de traditionele exportroutes van Rusland hebben afgesneden en de Emiraten zich positioneren als een neutrale speler in de Oekraïense oorlog.
De Golfstaat importeerde 75,7 ton Russisch goud ter waarde van 4,3 miljard dollar in het jaar na de inval van Rusland in Oekraïne – tegenover slechts 1,3 ton in 2021, volgens Russische douanegegevens waarover Reuters voor het eerst berichtte.
China en Turkije waren de volgende grootste bestemmingen, met elk ongeveer 20 ton invoer tussen 24 februari 2022 en 3 maart 2023. Samen met de VAE waren de drie landen goed voor 99,8 procent van de Russische goudexport, volgens handelsgegevens die door Reuters zijn bekeken.
De onthulling onderstreept hoe staten als Turkije en de VAE een economische levensader zijn geworden voor Moskou nu het zich in het Westen in een isolement bevindt.
Landen in het Midden-Oosten hebben geweigerd de westerse sancties tegen het Kremlin te onderschrijven en profiteren ervan door goedkope Russische energie op te kopen, westerse producten te exporteren en Russische emigranten op te nemen.
De VAE is een van de oudste veiligheidspartners van Washington in de regio, maar Amerikaanse functionarissen hebben zelden openlijk kritiek geuit op Abu Dhabi. In maart noemde een hoge ambtenaar van het Amerikaanse ministerie van Financiën de VAE een “aandachtsland”, nu Washington de banden van Rusland met de wereldeconomie wil verstikken.
De VAE hebben zich gevestigd als een van de grootste en snelst groeiende markten voor de goudhandel. De handel met Rusland heeft bijgedragen tot een economische boom in de VAE. Volgens gegevens van het ministerie van Economie van de VAE meldde het land vorig jaar een record aan buitenlandse handel buiten de oliesector, met goud als een van de belangrijkste exportsectoren.
Vooral Dubai heeft geprofiteerd van de economische gevolgen van de oorlog in Oekraïne. De stad is dit jaar na New York, Los Angeles en Londen de vierde meest actieve markt voor luxe onroerend goed ter wereld geworden – dankzij een toename van de belangstelling van Russen, die de grootste kopers van onroerend goed zijn geworden.
Naast de ontvangst van aan het Kremlin gelieerde oligarchen profiteert Dubai ook van een toestroom van Russische technici, van wie velen de repercussies van de oorlog van Vladimir Poetin willen vermijden.
De VAE profiteren ook van westerse sancties die Rusland de toegang tot zijn olie-inkomsten moeten ontzeggen. De haven van Fujairah in de VAE is een overslagcentrum geworden voor Russische ruwe olie en olieproducten.