In Zafer Tourism schieten spelers asielzoekers vanaf een katapult op vrachtwagens die Turkije moeten verlaten.
Een videospel in de Google Play Store waarin spelers vluchtelingen aan de Turks-Syrische grens aanvallen, is door Syriërs veroordeeld als “racistisch”.
Het spel, Zafer Tourism, heeft een naam die lijkt op een campagne van de extreem-rechtse “Zafer Party” van Umit Ozdag, of Overwinningspartij in het Engels, om geld in te zamelen om Syriërs te deporteren.
De Turkse ontwikkelaar van het spel, Gacrux Game Studio, ontkende banden met Ozdag.
“Bescherm uw grenzen. Laat ze niet passeren. Richt je op het doel en lanceer. Laat de rest over aan de vrachtwagens”, luidt de samenvatting van het spel in de Google Play Store. Het doel van het spel is om met een katapult vluchtelingen die Turkije proberen binnen te komen op vrachtwagens te lanceren.
Hoewel veel van de beoordelingen op de winkelpagina van het spel positief waren, werd het spel in andere reacties veroordeeld als racistisch of “ziek”.
De Syrische journalist Hussam Hammoud tweette over het spel en kreeg een reactie op het platform:
That doesn't sound good, Hussam. We take these reports very seriously and appreciate you reaching out. Please submit your feedback here so our team can investigate: https://t.co/J2623KTb7f. Thanks.
— Google Play (@GooglePlay) May 23, 2023
Gacrux Game Studio vertelde MEE in een e-mail dat er geen racistische intentie achter het spel zat.
“Ons spel heeft niets te maken met Umit Ozdag. In veel spellen zitten mechanieken zoals het doden van mensen. Dat kun je zien door naar populaire spellen te kijken,” zeiden ze, eraan toevoegend dat de titel van het spel slechts een “woordspeling op de naam” was.
Gacrux zei dat als je naar hun andere games keek, het duidelijk was dat geen van hen “racisme, discriminatie of misdaad” aanmoedigde.
“We denken dat sommige van deze reacties te wijten zijn aan het woord ‘vluchteling’ in de afbeeldingen op de winkelpagina van het spel. We zullen dit bericht verwijderen en opnieuw plaatsen,” voegden ze eraan toe.
Anti-vluchtelingensentiment
Hoewel het spel blijkbaar in september naar het platform werd geüpload, heeft het tijdens het Turkse verkiezingsseizoen opnieuw controverse veroorzaakt, omdat de kwestie van de Syrische vluchtelingen – die meer dan drie miljoen in Turkije zijn – een centraal onderwerp van politiek debat werd.
Ozdag, een anti-vluchteling voorstander, kondigde eerder op woensdag aan dat hij oppositiekandidaat Kemal Kilicdaroglu zal steunen in de komende presidentsverkiezingen op
Hij zei dat hij en Kilicdaroglu als onderdeel van hun alliantie hebben afgesproken om binnen een jaar vluchtelingen terug te sturen naar hun thuislanden.
Noch Kilicdaroglu noch zittend president Recep Tayyip Erdogan slaagden erin meer dan 50 procent te behalen in de eerste ronde van de presidentsverkiezingen op 14 mei, waardoor een tweede ronde nodig was.
Kilicdaroglu kreeg 44,96 procent van de stemmen, terwijl Erdogan 49,4 procent haalde, 0,6 procent te weinig voor een volledige overwinning. De onafhankelijke kandidaat Sinan Ogan – die van de repatriëring van vluchtelingen een belangrijk onderdeel van zijn politieke platform heeft gemaakt – kreeg 5,17 procent.
Kilicdaroglu heeft zijn nationalistische retoriek in de aanloop naar de tweede ronde opgevoerd en beloofd “10 miljoen” migranten het land uit te zetten als hij wordt verkozen, terwijl Erdogan heeft gezegd dat zijn regering een plan heeft om een miljoen Syriërs te laten terugkeren.
Maandag kondigde Ogan aan dat hij zich voor de tweede ronde van de presidentsverkiezingen achter Erdogan zou scharen. Ogan zei dat hij een tijdschema had gekregen voor de terugkeer van de vluchtelingen.