Islamitische geleerde moet nog vier zaken in Frankrijk en een hoger beroep in Genève ondergaan, met drie jaar gevangenisstraf als hij schuldig wordt bevonden.
De vooraanstaande islamitische geleerde Tariq Ramadan is woensdag vrijgesproken van beschuldigingen van verkrachting en seksuele dwang door het Strafhof van Genève, dat geen bewijs vond tegen de voormalige professor in Oxford.
De rechtbank kende Ramadan ongeveer 151.000 Zwitserse frank (167.000 dollar) toe als schadevergoeding van het Zwitserse kanton Genève over de zaak.
De 60-jarige Zwitserse geleerde, een van de beroemdste moslimacademici van zijn generatie, glimlachte nadat de uitspraak was voorgelezen en werd omhelsd door een van zijn dochters.
Ramadans aanklaagster, geïdentificeerd onder de valse naam “Brigitte”, verliet de rechtszaal voor het einde van het vonnis, terwijl haar advocaten beloofden in beroep te gaan tegen het vonnis in de zaak.
De geleerde gaf toe dat hij Brigitte had ontmoet, maar ontkende haar beschuldiging dat hij haar herhaaldelijk had verkracht in een hotel in Genève in oktober 2008.
Ramadan, die in 2017 verlof nam uit zijn functie aan de Universiteit van Oxford en vervolgens in 2021 met wederzijds goedvinden de instelling verliet, was geconfronteerd met vijf aanklachten wegens verkrachting, vier in Frankrijk en één in Zwitserland.
De laatste was de eerste die in mei voor de rechter kwam, en Ramadan zou tot drie jaar gevangenisstraf hebben gekregen als hij schuldig was bevonden.
Hij moet nog vier aanklachten wegens verkrachting in Frankrijk en een hoger beroep in Genève afwachten.
Ramadan heeft alle aanklachten tegen hem in Frankrijk en Zwitserland ontkend en gezegd dat het politiek gemotiveerde aanvallen zijn om zijn reputatie te bezoedelen.
Hij nam in 2017 verlof op van Oxford nadat de eerste klacht tegen hem was ingediend. Ramadan was hoogleraar hedendaagse islamitische studies en doceerde sinds 2007 aan het St Antony’s College.
‘Ramadanfobie’
Het Zwitserse proces presenteerde woensdag twee diametraal tegenovergestelde versies van wat er in oktober 2008 in de hotelkamer in Genève is gebeurd, meldde AFP.
De advocaat van de tot de islam bekeerde Brigitte zei dat ze herhaaldelijk was verkracht en onderworpen aan “martelingen en barbarij”.
Ramadan verwierp de beschuldigingen en zei dat er geen seksuele activiteit was tussen hem en Brigitte en dat hij het slachtoffer was van een “valstrik”.
Brigitte was in de 40 ten tijde van de vermeende aanranding in 2008. Ze diende 10 jaar later een klacht in en vertelde de rechtbank dat ze zich gesterkt voelde om naar voren te komen na soortgelijke klachten in Frankrijk.
Beide partijen waren het erover eens dat Ramadan en Brigitte de nacht samen doorbrachten in de hotelkamer, die zij de volgende ochtend vroeg verliet.
Ramadan hield vol dat Brigitte zichzelf uitnodigde om naar zijn kamer te komen, zich vervolgens liet kussen, alvorens de ontmoeting snel te beëindigen.
In de aanklacht wordt Ramadan beschuldigd van seksuele dwang en van driemaal verkrachting tijdens de nacht.
Tijdens het proces hield de verdediging vol dat Ramadan onschuldig was en benadrukte dat er geen wetenschappelijk bewijs in de zaak was.
Zijn advocaten beschuldigden Brigitte en de vrouwen die hem in Frankrijk hebben aangeklaagd er ook van banden te smeden om de islamitische geleerde ten val te brengen, onder verwijzing naar “Ramadanfobie”.
Academische carrière
Ramadan is een gevierd islamitisch geleerde en werd in 2004 uitgeroepen tot een van de 100 meest invloedrijke mensen ter wereld van Time magazine.
Zijn grootvader Hassan al-Banna was de stichter van de Egyptische Moslimbroederschap en was het onderwerp van Ramadans proefschrift tijdens zijn studie aan de Universiteit van Genève.
Hij heeft veel geschreven over Europese moslims, waarbij hij moslims in het Westen vaak aanmoedigt trots te zijn op hun identiteit als Europeaan en moslim en de cultuur van hun respectieve landen zonder voorbehoud over te nemen, tenzij specifieke aspecten duidelijk in strijd zijn met de leer van de islam.
Ramadan is een auteur met boeken als Islam and the Arab Awakening (2011) en Introduction to Islam (2017) van Oxford University Press.
Hij veroordeelde openlijk het terrorisme op Europese bodem en riep op tot democratie en eerbiediging van de mensenrechten in het Midden-Oosten en Noord-Afrika, waar hem de toegang tot landen als Tunesië, Egypte, Saoedi-Arabië, Libië en Syrië werd ontzegd.