Een 250 km lang olielek beweegt zich naar het zuiden, hoewel de bron momenteel onbekend is.
Satellietbeelden hebben een 250 km lange olieramp in de Rode Zee aan het licht gebracht.
De lekkage lijkt te zijn begonnen op 19 mei, en op aanvullende beelden van de Sentinel-2 L1C satelliet de volgende dag is te zien dat de olie verder zuidwaarts drijft vanuit de wateren voor de kust rond de Egyptisch-Sudanese grens.
Volgens Wim Zwijnenburg van de Nederlandse vredesorganisatie Pax, die gespecialiseerd is in klimaat, conflict en milieu, lijkt het te gaan om ongeveer 100.000 liter olie.
Hij vertelde aan Middle East Eye dat de vlek waarschijnlijk lichte brandstof is, en geen zware ruwe olie, en verspreid is door de wind. De bron is momenteel onduidelijk.
“Dit kan een lek zijn geweest of een aanval op een Iraanse tanker, maar we hebben geen meldingen van explosies gezien,” vertelde Zwijnenburg aan MEE.
De Rode Zee is een rijk en biodivers ecosysteem. Het herbergt een van de langst aaneengesloten riffen ter wereld, uniek vanwege zijn grote tolerantie voor steeds warmere temperaturen en naar verwachting een van de laatste rif-ecosystemen ter wereld.
De zee is ook een van de drukste scheepvaartroutes ter wereld: ongeveer 10% van de wereldhandel passeert via deze wateren. Olielekkages zijn niets nieuws, eerder werden ze veroorzaakt door aanvallen op tankers.
In oktober 2019 veroorzaakte de Iraanse tanker Sabiti, met een miljoen vaten ruwe olie aan boord, grootschalige vervuiling nadat hij voor de kust van Saoedi-Arabië door raketten zou zijn getroffen.
Een rottende olietanker die voor de kust van Jemen’s Hodeidah ligt afgemeerd, de FSO Safer, dreigt met een verwoestende lekkage sinds hij in 2015 werd achtergelaten. Het rottende schip bevat naar schatting 1,14 miljoen vaten ruwe olie, en gevreesd wordt dat een lekkage ecologische schade aan het mariene milieu kan toebrengen op een schaal die die van de Exxon Valdez in 1989 zou kunnen overtreffen.
Deskundigen hebben gewaarschuwd voor de mogelijk catastrofale milieugevolgen van de dreigende schipbreuk.
De recente aankomst van de Nautica tanker in Djibouti, gefinancierd via VN crowd sourcing en bedoeld om de FSO Safer te vervangen, viel samen met de lekkage die op 19 mei werd ontdekt. Volgens Zwijnenburg is het echter onwaarschijnlijk dat dit de bron is.
“Er [waren] op dat moment veel schepen in de Rode Zee, en geen enkele die we in verband hebben kunnen brengen met de lekkage,” vertelde Zwijnenburg.