Sjeik Muhammad Sanqour werd maandag aangehouden nadat hij in een preek zijn bezorgdheid had geuit over de mishandeling van gevangenen.
In Bahrein is de woede toegenomen over de arrestatie van een hoge sjiitische imam die opriep tot de vrijlating van politieke gevangenen in het koninkrijk.
Mohammed Sanqour, een hoge religieuze leider van de Imam Sadiq Grote Moskee in het dorp Diraz, werd maandag door de CID opgeroepen.
Een paar uur later verklaarde het ministerie van Binnenlandse Zaken dat zijn zaak werd doorverwezen naar het Openbaar Ministerie (OPP) wegens “herhaalde opruiende toespraken met wetsovertredingen” en “het publiekelijk aanzetten tot haat en minachting jegens een groep mensen”.
De arrestatie zou verband houden met de opmerkingen die hij vorige week tijdens het vrijdaggebed maakte over de slechte behandeling van gevangenen in de gevangenissen van het koninkrijk.
“Wij roepen de bevoegde autoriteiten op om de families van gevangenen gerust te stellen over hun geliefden, aangezien zij te weten zijn gekomen dat een aantal gevangenen is onderworpen aan mishandeling en fysiek geweld. Sommigen zijn onderworpen aan isolatie, eenzame opsluiting en het onthouden van adequate gezondheidszorg,” zei hij tijdens zijn preek.
“Wij roepen ook op om dit humanitaire probleem op te lossen door alle gevangenen vrij te laten. Het afsluiten van dit hoofdstuk heeft een belangrijke impact op het verspreiden van een sfeer van optimisme en het verlichten van spanningen.”
Sinds de Arabische Lente-opstand van 2011 zijn in Bahrein pro-democratische demonstranten en politici, maar ook religieuze figuren die de beweging steunen, massaal gearresteerd.
Mensenrechtenactivisten en buitenlandse waarnemers hebben herhaaldelijk melding gemaakt van misbruik en mishandeling in Bahreinse gevangenissen.
In zijn verklaring waarschuwde het ministerie van Binnenlandse Zaken dat “de klok niet kan worden teruggedraaid” in het koninkrijk en dat “iedereen de belangrijke veiligheids- en nationale verworvenheden die zijn bereikt, moet behouden”.
Al-Wefaq, een sjiitische partij die de grootste oppositiegroep in Bahrein was voordat de regering haar in 2016 ontbond, plaatste video’s op Twitter die demonstraties buiten het huis van Sanqour lijken te tonen.
???????? ??????? ???? ?? ???? ???? ??????? ????? ??????? ??????? ???? ??? ??????? ??????? ??????? ???? ??????? ?? ???? ?????? ??? ????? ??????? ???????? ?????? ???????? – 22 ???? 2023#??????_????????_??????? #??????? #Bahrain pic.twitter.com/iU95mWvxED
— Alwefaq Society (@ALWEFAQ) May 22, 2023
In de tweet zei al-Wefaq dat Sanquor werd vervolgd vanwege “zijn bezwaar in de vrijdagpreek tegen het veranderen van de schoolcurricula om de zionisten te sussen”.
Bahrein ondertekende in 2020 een erkenningsovereenkomst met Israël na door de VS gesteunde onderhandelingen, een stap die de woede van pro-Palestijnse groepen in Bahrein heeft gewekt.
“Het arresteren van een van de top sjiitische geestelijken in het land over zijn toespraak tijdens het vrijdaggebed onthult de waarheid over de claim van de autoriteiten van religieuze tolerantie en vrijheid van godsdienst,” zei Sayed Ahmed AlWadaei, directeur van het Bahreinse Instituut voor Rechten en Democratie (BIRD), in een verklaring.
“Sjeik al-Sanqour is een van de vele gevallen van vervolging van sjiitische religieuze geestelijken die de ongemakkelijke waarheid durven spreken tegen de machthebbers. Wij roepen de regering op hem onmiddellijk vrij te laten, een einde te maken aan deze censuur en de vrijheid van meningsuiting en religie te garanderen.”