Indiase autoriteiten hadden de top aangeprezen als een manier om “normalisatie” in het betwiste gebied aan te tonen.
Saudi-Arabië is het laatste land dat zich terugtrekt van een G20-bijeenkomst in het door India gecontroleerde Kasjmir, in wat waarschijnlijk zal worden gezien als een mislukte diplomatieke poging om zijn greep op het betwiste gebied te normaliseren.
Ook China en Turkije hebben de bijeenkomst, die maandag begon en naar verwachting woensdag eindigt, geboycot. Volgens verschillende berichten zouden ook Indonesië en Egypte de top overslaan.
De Indiase autoriteiten hadden de top aangeprezen als een manier om de ontwikkelingen in de regio onder de aandacht te brengen sinds Delhi de semi-autonome status van Kasjmir heeft ingetrokken en de regio een centraal bestuur heeft opgelegd.
Als huidige voorzitter van het intergouvernementele forum zal India in 2023 verschillende evenementen organiseren en de top in Kasjmir, die gericht is op toerisme, is de eerste internationale bijeenkomst in de regio sinds 2019.
Sinds de gebeurtenissen van augustus 2019 is de Indiase regering begonnen met een ongekend harde aanpak van de media en het maatschappelijk middenveld in de regio, waarbij activisten en politici zijn opgepakt en gearresteerd of op vliegverbodlijsten zijn geplaatst.
Verschillende internationale activisten en academici hebben het hypocriet genoemd om een bijeenkomst over toerisme en klimaatduurzaamheid te organiseren in een regio die door honderdduizenden soldaten wordt bezet.
Vorige week zei Fernand de Varennes, de speciale VN-rapporteur voor minderheidsvraagstukken, dat het organiseren van de G20 in Kasjmir “ongewild een façade van steun zou bieden aan een façade van normaliteit”, terwijl mensenrechtenschendingen, politieke vervolging en illegale arrestaties in Kasjmir escaleerden.
India noemde zijn opmerkingen ongegrond en voegde eraan toe dat Delhi het voorrecht heeft om G20-bijeenkomsten te houden in welk deel van het land dan ook.
“We hebben de hoogste vertegenwoordiging van buitenlandse delegaties voor de vergadering van de werkgroep toerisme in Srinagar, dan we in de vorige werkgroepvergaderingen hebben gehad”, zei Harsh Vardhan Shringla, de hoofdcoördinator voor het Indiase voorzitterschap van de G20, op zondag.
India heeft het toerisme in Kasjmir gestimuleerd om de vrede te bevorderen en de economie van de regio te transformeren.
Landbouw blijft de belangrijkste pijler van de Kasjmirse economie, terwijl het toerisme ongeveer zeven procent toevoegt aan het BBP van de regio.
“Door G20-bijeenkomsten te organiseren in het betwiste gebied legitimeert en bevordert India niet alleen zijn bezetting, maar bestendigt het ook schaamteloos de exploitatie van de overvloedige natuurlijke hulpbronnen van de regio, waardoor de delicate ecologie in gevaar komt”, schreef klimaatactivist Nazish Qureshi maandag in The Nation .
“De gevolgen van India’s acties in de regio zijn al duidelijk: wijdverspreide ontbossing, versneld smelten van gletsjers, toename van het aantal overstromingen, aardverschuivingen en aardbevingen, maar ook toegenomen vervuiling van water, lucht en land, waaronder giftig gevaarlijk afval”, aldus Qureshi.
In de afgelopen twee jaar heeft de Indiase regering ook verschillende nieuwe wetten uitgevaardigd over landeigendom en verblijfsrechten, wat de vrees aanwakkert dat Delhi de demografie van de regio zal manipuleren om een einde te maken aan de roep om vrijheid of zelfbeschikking.
In 2019 zei een hoge Indiase diplomaat dat Delhi zou proberen het Israëlische model in Kasjmir te kopiëren.
In een rapport dat Human Rights Watch in 2022 uitbracht, zei de internationale rechtenorganisatie dat het “repressieve beleid van de Indiase regering en het uitblijven van onderzoek naar en vervolging van vermeende mishandelingen door veiligheidstroepen de onveiligheid onder de Kasjmiri’s hebben vergroot “.