Oekraïense president neemt deel aan top, die voor het eerst in meer dan tien jaar ook zal worden bijgewoond door Bashar al-Assad uit Syrië.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky is vrijdag in Saudi-Arabië aangekomen om de top van de Arabische Liga bij te wonen, aldus een Saudische omroep.
Hij landde in de Rode Zee havenstad Jeddah met een Frans regeringsvliegtuig, meldde Al-Hadath TV.
“Het Koninkrijk Saudi-Arabië speelt een belangrijke rol en we zijn klaar om onze samenwerking naar een nieuw niveau te tillen,” twitterde hij na aankomst.
Zelensky zei dat hij tijdens de top de Oekraïense vredesformule voor het beëindigen van de oorlog, de bescherming van moslims in Oekraïne en de terugkeer van politieke gevangenen uit de door Rusland geannexeerde Krimregio zou bespreken.
Sinds de inval van Rusland in Oekraïne in februari vorig jaar zijn verschillende landen in het Midden-Oosten een economische levensader voor het Kremlin geworden te midden van westerse sancties en isolatie, terwijl zij officieel neutraal blijven.
De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov is sinds het begin van de oorlog verwelkomd in Saoedi-Arabië, Egypte, de VAE en Jordanië.
In september voerden Rusland en Oekraïne een grote gevangenisruil uit waarbij bijna 300 mensen betrokken waren, na bemiddeling door Turkije en Saudi-Arabië.
Destijds was de Saudische kroonprins Mohammed bin Salman betrokken bij de bemiddeling van een overeenkomst om tien buitenlanders die door Russische troepen in Oekraïne gevangen waren genomen, naar het Golfrijk te vliegen.
Zelensky zei dat hij Mohammed bin Salman later op vrijdag zou ontmoeten.
Riyad veroordeelde in oktober in een VN-resolutie de annexaties van Oekraïens grondgebied door Moskou en zegde 400 miljoen dollar humanitaire hulp aan Kiev toe.
Een van de landen die tegen die VN-resolutie stemden was Syrië, Ruslands naaste bondgenoot in de Arabische Liga.
Donderdag is de Syrische president Bashar al-Assad in Jeddah aangekomen om de top voor het eerst sinds het uitbreken van de burgeroorlog in 2011 bij te wonen. De Arabische ministers van Buitenlandse Zaken stemden op 7 mei voor het opnieuw toelaten van Damascus, waarmee een regionale aanzet tot normalisatie werd geconsolideerd.
Syriës lidmaatschap van de Arabische Liga werd in november 2011 geschorst na een gewelddadig optreden tegen straatprotesten door regeringstroepen in de nasleep van de pro-democratische opstanden in de hele Arabische wereld.
De militaire interventie van Rusland in Syrië in september 2015 was cruciaal om het tij te keren voor Assad en hem de overhand te geven in het conflict, nadat zijn troepen grote gebieden hadden verloren aan rebellen en militante groeperingen.
Saoedi-Arabië heeft zich jarenlang verzet tegen het herstel van de betrekkingen met Assad, maar zei na de recente toenadering tot Iran – de belangrijkste regionale bondgenoot van Syrië – dat een nieuwe aanpak met Damascus nodig was.