Er is weinig respect voor internationaal recht als het gaat om Palestijnen, zegt parlementslid Zohran Mamdani.
Een lid van het parlement van de staat New York heeft dinsdag wetgeving ingevoerd om liefdadigheidsinstellingen ervan te weerhouden miljoenen dollars naar Israël te sturen om de bouw van nederzettingen te steunen, aangezien de Israëlische nederzettingen volgens het internationaal recht als illegaal worden beschouwd.
De wetgeving, “Not on our dime! Ending New York Funding of Israeli Settler Violence Act”, werd ingediend door Zohran Mamdani, de derde moslim in het parlement van de staat New York.
De wetgeving zou de openbare aanklager de bevoegdheid geven om organisaties zonder winstoogmerk aan te klagen en te ontbinden die hun fiscaal aftrekbare donaties gebruiken om organisaties te steunen die illegale Israëlische nederzettingen op de bezette Westelijke Jordaanoever financieren.
Ook zouden Palestijnen die schade ondervinden van organisaties van kolonisten die worden gefinancierd door in New York gevestigde liefdadigheidsinstellingen, het recht krijgen schadevergoeding te eisen voor Amerikaanse rechtbanken.
“Liefdadigheidsinstellingen in de staat New York sturen momenteel meer dan 60 miljoen dollar per jaar aan fiscaal aftrekbare donaties naar Israëlische nederzettingen. Dit gebeurt op onze kosten als New Yorkers,” vertelde Mamdani aan Middle East Eye.
“Deze wetgeving maakt daar een einde aan en maakt duidelijk dat het subsidiëren van geweld en activiteiten die door de Conventie van Genève verboden zijn, niet beschouwd kan en mag worden als liefdadigheid. Het is hoog tijd dat New York de internationale wetgeving aanpast.”
Hij zei dat deze kwestie weliswaar belangrijk is voor hem als moslim, omdat zijn geloof hem inspireert in zijn strijd voor rechtvaardigheid voor alle mensen, maar dat dit geen wetsvoorstel is dat is ingegeven door religie.
“Het is een wetsvoorstel ingegeven door de wens dat de staat New York ophoudt mensenrechtenschendingen te subsidiëren door organisaties als deze een liefdadigheidsstatus te verlenen,” zei hij.
“Te vaak zien we dat er een uitzondering wordt gemaakt als het om Palestina gaat – of het nu gaat om ons beleid of de toepassing daarvan. Dit maakt duidelijk dat ons geloof in mensenrechten universeel is, zonder uitzondering.”
Het Centraal Fonds van Israël, een in New York geregistreerde organisatie, is een van de belangrijkste bronnen van niet-gouvernementele steun en stuurt jaarlijks miljoenen naar Israël.
In 2019 zei de speciale VN-coördinator voor het vredesproces in het Midden-Oosten dat de Israëlische nederzettingsactiviteiten “een flagrante schending van het internationaal recht” zijn.
In februari verleende Israël met terugwerkende kracht toestemming aan negen joodse kolonistenvoorposten op de bezette Westelijke Jordaanoever en kondigde het de bouw aan van nieuwe woningen binnen gevestigde nederzettingen.
De VN-Veiligheidsraad gaf vervolgens een formele verklaring uit waarin het plan van Israël om de nederzettingen in de bezette Palestijnse gebieden uit te breiden werd veroordeeld, nadat de Verenigde Staten een zeldzaam besluit hadden genomen om de motie te steunen.
Wetgevers veroordelen wetsvoorstel
De wetgeving heeft al enige tegenreactie gekregen. Mamdani vertelde MEE dat zijn kantoor een telefoontje heeft ontvangen dat alle moslims moeten sterven en dat alle moslimliefhebbers ook gedood moeten worden.
“Dit is de realiteit als je je durft uit te spreken over Palestina en de Palestijnen,” zei hij.
Daarnaast hebben 66 wetgevers een open brief ondertekend waarin ze de wetgeving veroordelen en zeggen dat het “aanvallen” is op Joodse organisaties.
“Dit wetsvoorstel is een complot om Joodse liefdadigheidsinstellingen met banden met Israël te demoniseren. Het werd ook ingevoerd om pro-Israëlische New Yorkers tegen zich in het harnas te jagen en verdere verdeeldheid te zaaien binnen de Democratische Partij,” aldus de brief.
Mamdani verklaarde dat dit niet alleen onoprecht is, maar dat het ook laat zien hoe “weinig respect er is voor het internationale recht als het gaat om Palestijnen”.
Aber Kawas, een organisator van de stuurgroep van de US Campaign for Palestinian Rights (USCPR), die betrokken is bij de campagne voor de wetgeving, zei dat de terugslag helemaal geen verrassing was – en ze verwacht ook niet dat er veel steun zal zijn voor het wetsvoorstel van de wetgevers in de staat New York.
“Dit zijn dezelfde soort retorische punten die vaak tegen de Palestijnse beweging worden gebruikt. Maar als je ons wetsvoorstel leest, is het heel bewust opgesteld,” vertelde ze aan Middle East Eye.
Ze legde uit dat het wetsvoorstel specifiek tot doel heeft “non-profit bedrijven te verbieden zich in te laten met ongeoorloofde steun aan Israëlische nederzettingen”.
“Het heeft niets te maken met het bestaansrecht van de staat Israël,” legde ze uit. “Natuurlijk halen ze het wetsvoorstel uit zijn verband.”