De rechtszaak stelt dat de proclamatie die bidden in openbare scholen in Quebec verbiedt, ongrondwettelijk is.
Moslimorganisaties in Canada vragen de rechter om een provinciale proclamatie in Quebec, die religieuze activiteiten in scholen verbiedt, ongrondwettig te verklaren.
Zes groepen – waaronder de Muslim Association of Canada, het Canadian Muslim Forum en vier lokale organisaties – hebben deze week een rechtszaak aangespannen waarin zij het Quebec Superior Court vragen om de verordening die alle vormen van gebed in openbare scholen verbiedt “grondwettelijk ongeldig, ontoepasselijk, onuitvoerbaar of nietig te verklaren”.
“De aanklagers verzoeken om een declaratoire uitspraak over de interpretatie die moet worden gegeven aan de beginselen van laïciteit en religieuze neutraliteit van de staat, zodat deze beginselen niet kunnen worden gebruikt om gebeden of andere religieuze praktijken op openbare plaatsen te verbieden”, aldus het verzoekschrift.
De groepen stellen dat het bevel discriminerend is en in strijd met het Canadese Handvest van Rechten en Vrijheden.
De richtlijn van minister van Onderwijs Bernard Drainville die gebeden in scholen verbiedt, werd op 19 april aangekondigd nadat er berichten waren over ten minste twee Canadese scholen die leerlingen toestonden op schoolterreinen samen te komen om te bidden.
Drainville vaardigde een richtlijn uit die elke vorm van religieuze activiteit formeel verbood, zowel in scholen, beroepsopleidingscentra als centra voor volwassenenonderwijs.
Destijds verdedigde hij zijn uitspraak door te stellen dat schoolruimten niet mogen worden gebruikt “in feite en in schijn, voor religieuze praktijken zoals open gebeden of andere soortgelijke praktijken”.
In hun rechtszaak schrijven de groepen dat het secularisme van de staat tot doel heeft ervoor te zorgen dat de staat niet religieus is.
“De daaruit voortvloeiende verplichting van religieuze neutraliteit van de staat mag niet zo worden uitgelegd dat de ene religie wordt bevoordeeld ten opzichte van de andere of dat de ene religie direct of indirect wordt bevoordeeld ten opzichte van de andere.”
Islamofobie en anti-moslim haatgroepen
Islamofobie is “diep” geworteld in de Canadese samenleving, en zwarte hijabdragende vrouwen zijn het meest kwetsbaar, aldus een rapport van de Canadese Senaatscommissie vorige maand.
Volgens een rapport van de Senaatscommissie voor de mensenrechten nemen extreem-rechtse en anti-moslimhaatgroepen toe, evenals het aantal haatincidenten. Het rapport wordt in juli in zijn geheel uitgebracht.
In 2017 hebben moslim- en burgerrechtengroeperingen een verbod in Quebec aangevochten voor ambtenaren of iedereen die openbare diensten ontvangt om hun gezicht te bedekken, met als argument dat het een inbreuk vormt op de religieuze rechten van vrouwen en moslims.
In 2021 handhaafde een rechtbank in Quebec delen van een wet die sommige overheidsmedewerkers verbiedt religieuze symbolen – zoals de hijab – op het werk te dragen, ondanks het feit dat de wet de rechten van moslimvrouwen schendt.
Het Quebec Superior Court oordeelde dat de wet, bekend als Bill 21, weliswaar “ernstige en negatieve gevolgen heeft voor allen die religieuze symbolen in het openbaar dragen”, maar uiteindelijk niet in strijd is met “de Canadese constitutionele architectuur”.
Vorige maand bleek uit een onderzoek van Middle East Eye dat het gedrag van de Canadese regering de discrepantie aan het licht brengt tussen de manier waarop sommige liefdadigheidsinstellingen tijdens en na een audit worden behandeld en de manier waarop de Canadese regering moslimliefdadigheidsinstellingen, onderzoekers en beoefenaars van de liefdadigheidssector behandelt.
De moslimliefdadigheidsinstellingen die geconfronteerd werden met audits en intrekkingen kregen nooit de kans om de intrekking van hun status uit te stellen zoals de andere groepen.