Assad landt in Jeddah om voor het eerst sinds 2010 de top van de Arabische Liga bij te wonen.
De Syrische president Bashar al-Assad is donderdag in Saudi-Arabië aangekomen om de top van de Arabische Liga bij te wonen, voor het eerst sinds 2011.
Assad kwam in Jeddah aan op de King Abdulaziz International Airport, waar hij werd ontvangen door prins Badr bin Sultan bin Abdulaziz, vice-gouverneur van Makkah, en Ahmed Aboul Gheit, secretaris-generaal van de Arabische Liga, in de aanloop naar een top in de Rode Zee-stad Jeddah op vrijdag.
Het Syrische officiële persagentschap Sana meldde donderdag dat Assad het koninkrijk bezoekt op officiële uitnodiging van koning Salman voor de top, die hem vorige week werd overhandigd door de Saudische ambassadeur in Jordanië, Naif bin Bandar Al-Sudairi.
Sana zei dat Assad aan Sudairi benadrukte dat de “komende Arabische top in Saudi-Arabië het gezamenlijke Arabische optreden zal versterken om de aspiraties van de Arabische volkeren te verwezenlijken.”
Het laatste bezoek van Assad aan Saudi-Arabië was in oktober 2010, toen hij wijlen koning Abdullah ontmoette om de politieke spanningen in Libanon te bespreken na de moord op premier Rafiq Hariri in 2005.
Assad en koning Abdullah bezochten Beiroet ook in juli 2010 om Libanon weg te leiden uit een sudderend conflict tussen Saad Hariri, die dicht bij Saoedi-Arabië staat, en de Hezbollah-beweging, die wordt gesteund door de Syrische regering en Iran.
Schorsing uit de Arabische Liga
Syriës lidmaatschap van de Arabische Liga werd in november 2011 geschorst na een gewelddadig optreden tegen straatprotesten door regeringstroepen in de nasleep van de pro-democratische opstanden in de hele Arabisch-sprekende wereld.
Saoedi-Arabië heeft zich jarenlang verzet tegen het herstel van de betrekkingen met Assad, maar zei na de recente toenadering tot Iran – de belangrijkste regionale bondgenoot van Syrië – dat een nieuwe aanpak met Damascus nodig was.
Op 7 mei namen de ministers van Buitenlandse Zaken van de Arabische Liga een besluit om Syrië weer toe te laten tot de pan-Arabische organisatie.
Volgens het besluit kon Syrië zijn deelname aan de bijeenkomsten van de Arabische Liga onmiddellijk hervatten en werd opgeroepen tot een oplossing van de crisis die het gevolg is van de burgeroorlog in Syrië, waaronder de vlucht van vluchtelingen naar buurlanden en drugssmokkel in de regio.
Terwijl Arabische staten, waaronder de Verenigde Arabische Emiraten, hebben aangedrongen op rehabilitatie van Syrië en Assad, zijn andere, waaronder Qatar, zich blijven verzetten tegen volledige normalisatie zonder politieke oplossing voor het Syrische conflict.
De Verenigde Staten bekritiseerden de hernieuwde toelating van Syrië tot de Liga en zeiden dat Damascus het niet verdient om opnieuw in de groep te worden opgenomen, terwijl zij vragen stellen bij de bereidheid van Assad om de crisis als gevolg van de Syrische burgeroorlog op te lossen.