Bahrein heeft langzamer dan andere Golfstaten de banden met Doha aangehaald.
Bahrein en Qatar zijn overeengekomen de vluchten vanaf 25 mei te hervatten, meldde het Bahrain News Agency op maandag, het laatste teken van een diplomatieke dooi tussen de Golfstaten in een breder streven om de spanningen in de regio te verminderen.
De twee landen herstelden hun betrekkingen in april 2023 tijdens een bijeenkomst in de Saoedische hoofdstad Riyad.
Manama nam deel aan een bijna vier jaar durende blokkade van Qatar door de Golf die voortkwam uit bitterheid over Doha’s banden met Iran, zijn steun aan de Moslimbroederschap en andere islamistische bewegingen die door Saoedi-Arabië en zijn bondgenoten als “terroristen” werden bestempeld. Qatar ontkende de beschuldigingen.
De Golfstaten hebben sindsdien de banden aangehaald in een vloedgolf van regionale toenadering. Terwijl Saoedi-Arabië de betrekkingen met Qatar sneller herstelde, waren de VAE en Bahrein langzamer.
Bahrein, een land met slechts 1,5 miljoen inwoners, is bijzonder gevoelig voor de banden van Qatar met Iran. De soennitische regeringsfamilie van het land regeert over een in meerderheid sjiitische bevolking. Het was de enige Arabische Golfstaat die grote onrust kende tijdens de protestbeweging van de Arabische Lente in 2011, waarbij de burgers meer politieke vrijheden en gelijke rechten eisten, ongeacht hun religieuze identiteit.
De machthebbers in Manama sloegen de opstand neer met hulp van Saoedi-Arabië, en sindsdien heeft de Bahreinse regering de politieke oppositie hard aangepakt.
De Golfstaten hebben getracht de spanningen achter zich te laten door zich te concentreren op het versterken van hun binnenlandse economie en mee te liften op de hoge olie- en gasprijzen, waardoor ze geld konden steken in megaprojecten.
Het vorig jaar in Qatar georganiseerde wereldkampioenschap voetbal gaf de leiders in het Midden-Oosten een prominente gelegenheid om de verschuiving in hun benadering van de regio voor de hele wereld zichtbaar te maken.
Tijdens het toernooi werd Saoedi-Arabische kroonprins Mohammed Bin Salman gezien met een sjaal in de kleuren van de Qatarese vlag. De emir van Qatar deed hetzelfde door een Saoedische vlag om zijn schouders te draperen.
Meer recentelijk heeft Saoedi-Arabië getracht zich te positioneren als bemiddelaar in regionale conflicten, zoals in Soedan, waar het met steun van de VS een reeks mislukte pogingen heeft ondernomen om een wapenstilstand te sluiten.