Ghannouchi’s gevangenschap markeert een opvallende escalatie in het optreden van president Kais Saied.
De Tunesische oppositieleider Rached Ghannouchi is bij verstek veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf. Dit is de meest opvallende escalatie in het autoritaire optreden van president Kais Saied.
Ghannouchi, de leider van Ennahda, de belangrijkste oppositiepartij van Tunesië, werd vorige maand op bevel van een Tunesische onderzoeksrechter gearresteerd en werd door de autoriteiten onderzocht wegens het witwassen van geld en het aanzetten tot geweld, aanklachten die hij ontkent en die volgens zijn aanhangers politiek gemotiveerd waren.
Een foto van Rached Ghannouchi op het scherm op het hoofdkwartier van de Ennahda Partij (shutterstock).
Yusra Ghannouchi, de dochter van de partijleider, vertelde eerder aan Middle East Eye dat tijdens de arrestatie van haar vader in april 100 agenten in burger bij haar ouderlijk huis waren aangekomen om het pand te doorzoeken.
In een vooraf opgenomen videoboodschap die vorige maand op zijn Facebook-pagina werd gepubliceerd, zei Ghannouchi: “We worden geconfronteerd met een nieuwe episode van politieke targeting met gerechtelijke middelen.”
“We hebben geen probleem met de rechterlijke macht, maar wel met de dictatuur. De strijd in het land gaat tussen democratie en dictatuur, die de verworvenheden van onze gezegende revolutie in beslag wil nemen.
“De zaken die tegen ons zijn aangespannen zijn zinloos, zoals getuigt door juristen.”
In 2021 sloot de democratisch gekozen Saied het parlement. Hij verving het door een rubber-stempel vergadering en herschreef de grondwet om de macht te consolideren. Sindsdien heeft hij een golf van arrestaties gelanceerd, gericht tegen journalisten, activisten en politieke tegenstanders.
Ghannouchi, die felle kritiek heeft op Saieds machtsgreep, kreeg vorig jaar een reisverbod opgelegd. Ook zijn Tunesische bankrekeningen en die van verschillende familieleden en leden van zijn partij werden bevroren.
Naast het toezicht op een reeks arrestaties, verbood het Ministerie van Binnenlandse Zaken van Tunesië Ennahda per decreet bijeenkomsten in het land te houden, terwijl het Nationaal Reddingsfront, een andere oppositiegroep, werd verboden in Tunis bijeen te komen.
Vedant Patel, plaatsvervangend woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, veroordeelde eerder de arrestatie van Ghannouchi en de sluiting van het hoofdkwartier van Ennahda als “fundamenteel in strijd met de beginselen die de Tunesiërs in een grondwet hebben vastgelegd”.