Terwijl Egypte naar verluidt een tijdelijke wapenstilstand heeft voorgesteld, zegt het Palestijnse Joint Command dat de ‘strijd’ nog steeds gaande is.
De vijfde dag van Israëls laatste aanval op Gaza is ingegaan met onzekerheid over een tijdelijk staakt-het-vuren, en de Palestijnen in de belegerde Strook blijven in een staat van angst omdat de Israëlische luchtaanvallen vrijdag zijn geëscaleerd.
Het offensief, door Israël “Operation Shield and Arrow” genoemd, heeft tot dusver zes hooggeplaatste leden van de Palestijnse Islamitische Jihad gedood, na Hamas de grootste gewapende groep in Gaza. De laatste dode, Iyad al-Hassani, werd vrijdag door de Islamitische Jihad bevestigd. In totaal hebben de luchtaanvallen 33 Palestijnen gedood.
Ondertussen reageerde de Palestijnse groep vrijdag met meer raketbeschietingen gericht op Israël en zijn nederzettingen op de bezette Westelijke Jordaanoever.
Dawud Shihab, woordvoerder van Islamic Jihad, vertelde Middle East Eye dat de raketten die eerder op vrijdag werden gelanceerd op nederzettingen op de bezette Westelijke Jordaanoever en Oost-Jeruzalem bedoeld waren om een boodschap te sturen naar Israël.
“Het lanceren van raketten in de buurt van Jeruzalem is een boodschap dat verzetsgroepen in de gaten houden wat er gebeurt, met name in de aanloop naar de Vlaggenmars die binnenkort zal plaatsvinden,” vertelde hij aan MEE.
Shihab zei dat Palestijnse groepen geen “enorme eisen” hebben voor een staakt-het-vuren.
“Het enige wat we vragen is dat Israël zich schikt en ophoudt met het doden en aanvallen van mensen,” zei hij.
In Israël werd de ene gedode Israëli geïdentificeerd als Inga Avramyan, een vrouw van in de 80. De organisatoren van de demonstraties tegen Israëls gerechtelijke revisie hebben ook voor het eerst sinds hun begin 19 weken geleden een protest op zaterdag afgezegd.
Volgens verschillende berichten op vrijdag laat had Egypte een tijdelijk staakt-het-vuren voorgesteld om de grensovergangen Karem Abu Salem en Beit Hanoun te openen en de toegang van medisch materiaal mogelijk te maken.
Op het moment van publicatie had echter geen van beide partijen met de overeenkomst ingestemd. Een woordvoerder van de Islamitische Jihad vertelde aan Al-Arabi TV dat de gewapende groep nog niet heeft ingestemd met voorstellen.
En zelfs te midden van deze berichten gaf het Joint Command, een overkoepelend orgaan van gewapende groepen in de Strook, waaronder Hamas en de Islamitische Jihad, een korte verklaring uit waarin stond dat hun “strijd” nog steeds gaande is.
Schade aan civiele infrastructuur
Ondertussen heeft Bezalel Smotrich, Israëls extreem-rechtse minister van Financiën, gezegd dat Israël uiteindelijk de Gazastrook zal moeten heroveren omdat 15 militaire operaties in twee decennia er niet in zijn geslaagd de Palestijnse verzetsgroepen te verslaan.
Smotrich noemde donderdag de voortdurende gevechten van Israël met Palestijnse groepen een “chronisch probleem” dat voor eens en altijd moet worden aangepakt.
“De tijd zal waarschijnlijk komen om terug te keren naar Gaza, Hamas te ontmantelen en Gaza te demilitariseren. Ook dit zal worden uitgevoerd volgens de brede belangen en overwegingen van de staat Israël,” zei hij in een interview met Channel 14. “Ik geloof dat het moment zal komen dat er geen andere keuze zal zijn dan Gaza te heroveren.”
Zijn opmerkingen werden herhaald door minister van Nationale Missies Orit Strock van dezelfde partij Religieus Zionisme.
Israël trok in 2005 eenzijdig troepen en nederzettingen uit Gaza terug, maar handhaafde sindsdien een lucht-, zee- en landblokkade.
Naast de meer dan twee dozijn doden hebben de luchtaanvallen in Gaza geleid tot grote schade aan de civiele infrastructuur en velen dakloos gemaakt.
Een ziekenhuis in het centrum van Gaza is beschadigd door een aanval op een huis ernaast. En de elektriciteitsautoriteit van Gaza waarschuwde dat het gebied binnen 72 uur met kritieke stroomuitval kon worden geconfronteerd door een gebrek aan diesel voor de enige elektriciteitscentrale in de enclave.
Israël heeft sinds dinsdag de grensovergangen die het met Gaza verbinden volledig gesloten en de toegang van essentiële goederen tot de kustenclave verhinderd.
Gaza kampt al met een “chronisch elektriciteitstekort” als gevolg van de blokkade die al meer dan 15 jaar duurt, waardoor de levensomstandigheden van de bevolking steeds kwetsbaarder worden, aldus het VN-Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Aangelegenheden.