Na ondertekening van een verklaring in Saudi-Arabië zijn het Soedanese leger en de Rapid Support Forces weer gaan vechten.
Donderdagavond werd in Jeddah een “verklaring van verbintenis” ondertekend door de strijdende partijen in Soedan, na bijna een week van besprekingen die werden bemiddeld door gastheren Saoedi-Arabië en de Verenigde Staten.
Deze verklaring was geen staakt-het-vuren. Om dat te onderstrepen hebben het Soedanese leger en de paramilitaire troepen van de Snelle Strijdkrachten (RSF) hun oorlog vrijdag hervat met luchtaanvallen en artilleriebeschietingen in de hoofdstad Khartoem.
Geen van de zes humanitaire wapenstilstanden die in de loop van het conflict door de Verenigde Staten en Saoedi-Arabië zijn afgekondigd, heeft tot nu toe standgehouden.
Geen van beide Soedanese partijen heeft een verklaring afgelegd over de overeenkomst, die namens het leger is ondertekend door vice-admiraal Mahjoub Bushra Ahmed Rahma en voor de paramilitairen door brigadegeneraal Omer Hamdan Ahmed Hammad, de broer van RSF-chef Mohamed Hamdan Dagalo, beter bekend als Hemeti.
Vrijdagochtend tweette de RSF een video waarin stond dat haar troepen “in het veld waren en klaar voor elke confrontatie”.
Tegelijkertijd zei de VN-vluchtelingenorganisatie dat ongeveer 200.000 mensen Soedan zijn ontvlucht naar buurlanden sinds de gevechten begonnen in de ochtend van 15 april.
Middle East Eye heeft de Engelse tekst van het akkoord van Jeddah gezien en kan bevestigen dat het veel hoogdravende verklaringen bevat over het “welzijn van het Soedanese volk [dat] onze hoogste prioriteit is” en de “verantwoordelijkheid om het internationaal humanitair recht en de internationale mensenrechtenwetgeving te respecteren”.
“De verklaring bevestigt in feite dat beide partijen zullen blijven vechten, ze beloven nu alleen dat ze zullen vechten in overeenstemming met het oorlogsrecht,” vertelde een woordvoerder van de Noorse Vluchtelingenraad (NRC) aan MEE.
“We gaan dus een lang, langdurig conflict tegemoet.”
De tekst van Jeddah noemt Khartoem maar niet Darfur, waar al wekenlang hevige gevechten plaatsvinden en honderden mensen zouden zijn gedood.
Vrijdagochtend waren er opnieuw berichten over een aanval in El Geneina, de hoofdstad van West-Darfur.
Volgens Mohamed Osman, Soedanees onderzoeker bij Human Rights Watch, wordt hun stad al wekenlang belegerd door gewapende Arabische milities en de RSF.
De verklaring bestaat uit zeven verbintenissen, waarvan de tweede en derde een reeks subclausules bevatten.
Beide partijen zijn overeengekomen om onderscheid te maken “tussen burgers en strijders”, om medici en burgers toe te staan “veilig de vijandelijke gebieden te verlaten”, om “medisch personeel en openbare installaties te beschermen” en om een veilige doorgang voor humanitaire hulp mogelijk te maken.
Voor het grootste deel wordt erkend wat hoge functionarissen van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken “de verplichtingen van beide partijen krachtens het humanitair recht en de mensenrechtenwetgeving om humanitaire acties te vergemakkelijken om in de behoeften van burgers te voorzien” noemden.
De functionarissen noemden de besprekingen “vooronderhandelingen” en wezen op de noodzaak om “een begin te maken met het herstel van essentiële voorzieningen als elektriciteit en water”, waaraan een schrijnend tekort is ontstaan.
Er wordt geen melding gemaakt van vredestroepen.
“We zien ook dat er een toezegging is om de administratieve processen in verband met de hulpverlening te vergemakkelijken”, aldus de woordvoerder van de NRC. “We wachten nog steeds tot de administratieve procedures, zoals de afgifte van visa voor internationale hulpverleners, worden vergemakkelijkt en werken.”
Hoewel de Saoedi-Arabische media er hoog van opgeven, noemde Riyad de overeenkomst een “eerste stap”. Amerikaanse functionarissen zeiden dat onderhandelingen over een staakt-het-vuren zouden volgen.
Diplomatieke bronnen vertelden MEE dat de twee partijen zeer ver verwijderd bleven van een meer betekenisvolle overeenkomst.
Volkomen betekenisloos
De verklaring is door veel Soedanezen met spot ontvangen. “Hind Fadul, een Soedanese activiste die Soedan moest ontvluchten in de nasleep van de gevechten, zei tegen MEE: “Het is volkomen zinloos.
Nisrin Elamin, een Soedanese academicus, zei dat de gesprekken “oorlogsmisdadigers legitimeren”.
Kholood Khair, directeur van de in Khartoem gevestigde denktank Confluence Advisory, zei tegen MEE dat de overeenkomst een “sandwich van niets” is waarin “ongerijmdheden in overvloed” voorkomen.
Tijdens een hoorzitting in de Amerikaanse Senaat zei Victoria Nuland, een ambtenaar van het ministerie van Buitenlandse Zaken, dat de Verenigde Staten van plan waren sancties op te leggen, een dreigement dat door Amerikaanse functionarissen in Jeddah niet werd genoemd.
“In plaats daarvan is het publiekelijk aan de schandpaal nagelen van de partijen kennelijk bedoeld om enige mate van naleving te bewerkstelligen,” zei Khair. “Dit zijn twee partijen die graag en gemakkelijk een stad verstikken om hun ambitieuze doelen te bereiken.”
“Weet je wat het allerergste is?” vroeg Khair.
“Het is niet dat het akkoord ondermaats is en de hoop op een staakt-het-vuren de grond in boort, maar dat sommige mensen in Soedan, na weken van bombardementen te hebben doorstaan en snakkend naar een einde van de vijandelijkheden, denken dat dit akkoord daadwerkelijk een staakt-het-vuren is en grotere risico’s nemen in hun overleving, waardoor ze zichzelf in gevaar brengen.”
Sommige Soedanese en internationale media hebben gemeld dat het akkoord een staakt-het-vuren van tien dagen is. Tien dagen is in feite de termijn voor het bereiken van een akkoord over een staakt-het-vuren.
Hoewel het leger en de RSF in Jeddah zijn overeengekomen particuliere huizen en andere eigendommen te verlaten, heeft MEE van een aantal ooggetuigen in Khartoem vernomen dat paramilitaire strijders zich nog steeds in woonwijken ophouden, wat door de RSF wordt ontkend.
Nu het leger luchtaanvallen uitvoert en de RSF het grootste deel van de straten van Khartoem onder controle heeft, lijkt de termijn van tien dagen wel erg optimistisch.
Ondertussen wordt het geweld in Darfur erger naarmate er meer actoren bij betrokken worden.
Misschien toont het akkoord van Jeddah alleen aan dat hoogdravende verklaringen onmiddellijk terzijde kunnen worden geschoven.
Ambtenaren van de Verenigde Staten en Saoedi-Arabië waren nauwelijks klaar met het informeren van de pers voordat de gevechten in Soedan opnieuw begonnen.