“Laat de krantenkoppen luiden ‘McCarthy probeert Palestina uit te wissen maar faalt'”, zegt congreslid Rashida Tlaib.
Ondanks de poging van de Amerikaanse voorzitter van het Huis Kevin McCarthy om een evenement ter herdenking van de Nakba, oftewel de catastrofe, te blokkeren, vond het evenement plaats en vulden tientallen aanwezigen woensdagavond een zaal in het Capitoolgebouw om te leren over de gedwongen verdrijving van Palestijnen door zionistische milities in 1948.
Dinsdagavond, nadat het nieuws over de Nakba-herdenking de ronde begon te doen in rechtse media, vertelde McCarthy aan de Washington Free Beacon dat hij het Capitol Visitor Center had gereserveerd waar het evenement zou plaatsvinden.
“Zolang ik voorzitter ben, zullen wij Israëls recht op zelfbeschikking en zelfverdediging steunen, ondubbelzinnig en op een tweepartijdige manier,” zei hij.
Echter, een dag na de opmerkingen van McCarthy, tweette het Palestijnse Amerikaanse congreslid Rashida Tlaib, een spreker op het evenement, foto’s van het evenement en zei: “Laat de krantenkoppen luiden ‘McCarthy probeert Palestina uit te wissen maar faalt’.”
“Dit is het congres van het volk, en jullie hebben allemaal bestaansrecht in deze gemeenschap en in deze ruimte,” zei Tlaib woensdagavond tegen de menigte aanwezigen.
Het herdenkingsevenement, dat de 75e verjaardag van de Nakba markeerde, werd georganiseerd door onder meer Jewish Voice for Peace Action, Democracy for the Arab World Now (Dawn) en het Institute for Middle East Understanding (IMEU).
De Nakba, of “catastrofe” zoals het in het Engels heet, wordt elk jaar op 15 mei herdacht en verwijst naar de etnische zuivering van Palestina door zionistische milities om plaats te maken voor de oprichting van Israël in 1948.
Tussen 1947 en 1949 namen de zionistische strijdkrachten meer dan 78 procent van historisch Palestina in beslag en verdreven minstens 750.000 Palestijnen uit hun land en huizen.
Let the headlines read “McCarthy tries to erase Palestine but fails.” https://t.co/iyUX9AVY4p pic.twitter.com/iMxCAMTVWy
— Congresswoman Rashida Tlaib (@RepRashida) May 11, 2023
Naast de opmerkingen van Tlaib waren er tijdens het evenement verschillende Palestijnse sprekers die de geschiedenis van Palestina en de gebeurtenissen van de Nakba bespraken. Verschillende overlevenden van de Nakba waren ook aanwezig.
“Geen enkel kind zou zich ooit zorgen moeten maken over wat er uit de lucht zal vallen. Palestijnen gaan nergens heen. En we hebben het recht om onze verhalen over de Nakba van 1948 te vertellen. En vandaag, want de Nakba is nooit geëindigd,” zei Tlaib, zoals geciteerd door Dawn, een van de organisatoren.
‘De voortdurende Nakba’
Eerder op woensdag introduceerde Tlaib ook een stuk wetgeving dat het Congres opriep om “de voortdurende Nakba en de rechten van Palestijnse vluchtelingen” te erkennen.
De maatregel, waarover The Intercept voor het eerst berichtte, roept het Congres op om “alle manifestaties van Israëls voortdurende Nakba tegen het Palestijnse volk te veroordelen”, waaronder voortdurende ontheemding en sloop van huizen, en geweld van Israëlische kolonisten tegen Palestijnen.
De wetgeving heeft steun gekregen van Betty McCollum, Ilhan Omar, Alexandria Ocasio-Cortez, Jamaal Bowman en Cori Bush, die allen vorig jaar een soortgelijk wetsvoorstel van Tlaib steunden.
Tlaib, een Amerikaanse wetgever die van Palestijnse afkomst is, is een van de meest uitgesproken Amerikaanse politici over de rechten van de Palestijnen, en heeft herhaaldelijk opgeroepen om de Amerikaanse hulp aan Israël te beperken.
In haar eerste jaar in het Congres verbood Israël de progressieve wetgever de bezette Palestijnse gebieden te bezoeken.
Haar steun voor Palestijnen en kritiek op Israël heeft vaak de woede opgewekt van pro-Israël groepen zoals Aipac en de Anti-Defamation League, die beide in een tweet steun betuigden aan McCarthy’s poging om het evenement te verhinderen.
Tijdens de verkiezingen voor het congres van vorig jaar probeerde een pro-Israël politiek actiecomité een miljoen dollar uit te geven om Tlaib af te zetten.