Aanvallen op Palestijnse landbouwgronden komen midden in een toename van geweld door kolonisten.
Israëlische kolonisten hebben de afgelopen vijf maanden meer dan 5.000 bomen beschadigd in Palestijnse dorpen op de bezette Westelijke Jordaanoever.
Uit gegevens van de VN blijkt dat tussen 20 december 2022 en eind april 4.000 bomen zijn beschadigd bij 84 incidenten.
Nog eens 1.150 bomen werden in de afgelopen week vernield, volgens cijfers van de Israëlische krant Haaretz.
Palestijnse boeren en hun land zijn het doelwit van herhaalde aanvallen door Israëlische kolonisten, waaronder fysiek geweld, vandalisme en diefstal, vooral tijdens het oogstseizoen, aldus de VN.
Bijna de helft van de Palestijnse landbouwgronden is beplant met naar schatting 10 miljoen olijfbomen op de Westelijke Jordaanoever en in de belegerde Gazastrook.
Geweld van Israëlische kolonisten tegen Palestijnen is gebruikelijk op de Westelijke Jordaanoever, maar de aanvallen zijn de afgelopen jaren in een alarmerend tempo toegenomen, aldus VN-mensenrechtendeskundigen.
In 2022 werden minstens 849 aanvallen geregistreerd, waarvan 228 met slachtoffers. Ongeveer 13.130 olijfbomen in Palestijns bezit werden in die periode beschadigd.
Mensenrechtengroeperingen hebben de Israëlische autoriteiten er eerder van beschuldigd geweld door kolonisten mogelijk te maken en nalatig te zijn in het vervolgen van Israëlische daders of het beschermen van Palestijnen.
“Gewapende en gemaskerde Israëlische kolonisten vallen Palestijnen in hun huizen aan, vallen kinderen op weg naar school aan, vernielen eigendommen en verbranden olijfgaarden, en terroriseren complete gemeenschappen zonder enige vorm van straffeloosheid”, aldus VN-deskundigen vorig jaar.
“Verontrustend bewijs dat Israëlische troepen vaak aanvallen van kolonisten faciliteren, ondersteunen en eraan deelnemen, maakt het moeilijk onderscheid te maken tussen geweld van Israëlische kolonisten en dat van de staat,” voegden ze eraan toe.
Bijna 700.000 kolonisten wonen in meer dan 250 nederzettingen en buitenposten op de Westelijke Jordaanoever en in Oost-Jeruzalem, wat in strijd is met het internationaal recht.