Amazighs geloven dat 13 januari de eerste dag was waarop koning Sheshonq 2973 jaar geleden de troon van Egypte besteeg.
Koning Mohammed VI van Marokko heeft donderdag een decreet uitgevaardigd om Amazigh nieuwjaarsdag tot nationale feestdag uit te roepen, aldus het koninklijk hof in Rabat.
De Amazighs, ook bekend als Berbers, hadden jarenlang campagne gevoerd in Marokko om de eerste dag van hun kalender – die op 13 januari valt – officieel te erkennen.
Het koninklijk hof van Marokko zei donderdag dat Koning Mohammed VI “heeft besloten om Berberse Nieuwjaarsdag uit te roepen tot een officiële betaalde nationale feestdag, gelijk aan de Muharram Fatih van het Hijri jaar en het Gregoriaanse Nieuwjaar”, in verwijzing naar de islamitische en christelijke kalenders.
De Amazigh geloven dat de datum de eerste dag markeert waarop de Libische koning Sheshonq, die zij als prins vereren, 2.973 jaar geleden de troon van Egypte besteeg.
De Amazigh-kalender, die wordt bepaald door de seizoenswisselingen, wordt ook gevierd door Arabisch sprekende Marokkanen, die 13 januari het begin van het landbouwjaar noemen.
Volgens de verklaring van het koninklijk hof is het Amazigh “een essentieel onderdeel van de authentieke Marokkaanse identiteit, verrijkt door de pluraliteit van zijn stamgenoten, en gedeeld erfgoed voor alle Marokkanen zonder uitzondering”.
“Het maakt ook deel uit van de constitutionele wijding van de Amazigh taal als officiële taal van het land, naast de Arabische taal”, voegde het eraan toe.
Landen met een grote Amazigh bevolking zijn Marokko, Algerije, Tunesië, Libië en het westen van Egypte, met een bevolking van 32 miljoen mensen. Ze zijn ook te vinden in Niger, Mali en Burkina Faso.
In 2019 bevestigden Marokkaanse wetgevers de officiële status van de Amazigh-taal, acht jaar nadat deze in een nieuwe grondwet voorlopig was erkend. Sinds 2010 is een Marokkaanse publieke televisiezender gewijd aan de promotie van de Amazigh cultuur.
Maar sommige Amazigh-activisten hebben kritiek op de trage acceptatie van hun taal, vooral in het onderwijs.
De regering heeft het budget voor 2023 ter ondersteuning van de Amazigh taal dit jaar met 50 procent verhoogd tot 300 miljoen dirham (30 miljoen dollar) en beloofd honderden officiële bedienden voor de taal in overheidsdiensten aan te nemen.