VN-functionarissen komen in Doha bijeen om de uitdagingen van Afghanistan te bespreken. Een groep prominente Afghanen zegt dat toenadering tot de Taliban moet worden besproken.
Terwijl de Verenigde Naties in Qatar een vergadering beleggen om de situatie in Afghanistan te bespreken, wordt door Afghanen thuis en in de diaspora een debat gevoerd over betrokkenheid bij en onderhandelingen met de Taliban-regering.
De besprekingen in Qatar, die maandag en dinsdag plaatsvinden, zijn gericht op de status van vrouwen en de rechten van meisjes, terrorismebestrijding en drugshandel.
Hoewel de door de Taliban geleide Islamitische Emiraatregering niet voor de bijeenkomst is uitgenodigd, is deze volgens de VN opgezet als een manier om “binnen de internationale gemeenschap tot een gemeenschappelijk inzicht te komen over de wijze waarop met de Taliban over deze kwesties moet worden samengewerkt”.
De top, die wordt voorgezeten door secretaris-generaal Antonio Guterres, komt enkele dagen nadat de Verenigde Arabische Emiraten en Japan de Veiligheidsraad hadden geleid in hun veroordeling van een bevel van de Taliban dat Afghaanse vrouwen verbiedt met de VN samen te werken.
De aanloop naar de bijeenkomst in Doha stond bol van de controverse, waarbij het vooruitzicht van normalisering van de betrekkingen met de Taliban op de voorgrond stond.
Vorige maand zinspeelde adjunct-secretaris-generaal Amina Mohammed op een komende bijeenkomst, waarvan zij hoopte dat die “babystapjes zou vinden om ons weer op weg te helpen naar erkenning”. “Is het mogelijk? Ik weet het niet,” zei ze.
De VN verklaarde snel dat de bijeenkomst in Doha niet de bijeenkomst was waarnaar ze verwees, nadat Mohammed’s opmerkingen tot opschudding hadden geleid onder Afghanen in de diaspora. In Kaboel hield een kleine groep vrouwen een zeldzaam straatprotest tegen de mogelijke erkenning door de Taliban.
Een positieve, praktische oplossing
Ondanks alle controverse zei een groep personen en organisaties uit de civiele samenleving, hulporganisaties en de particuliere sector in het land echter dat de bijeenkomst in Doha moet worden gebruikt als een kans om de aanpak van de internationale gemeenschap van het door de Taliban bestuurde Afghanistan te heroverwegen.
In een brief aan Guterres van zondag roepen de ondertekenaars, die allemaal in Afghanistan wonen, op tot “een principiële, pragmatische en gefaseerde aanpak van de betrekkingen met de Taliban-autoriteiten” om een oplossing te vinden voor wat de VN zelf een “humanitaire crisis” heeft genoemd.
Vier van de 21 ondertekenaars – waaronder drie vrouwen die werkzaam zijn in de humanitaire hulpverlening – vertelden Middle East Eye dat, hoe onpopulair het ook is, betrokkenheid de enige manier is om vooruitgang te boeken met een koppig islamitisch emiraat.
Kochay Hassan, uitvoerend directeur van het Afghan Women’s Educational Center, zei dat de brief “een praktische oplossing” biedt voor de problemen die zijn ontstaan na 19 maanden leven onder het bewind van het islamitische emiraat.
Hassan zei dat bij het opstellen van het document alle ondertekenaars ervoor wilden zorgen dat de brief praktische oplossingen zou bieden. “Het is onmogelijk om alleen maar te zeggen ‘laten we ze sanctioneren, laten we ze boycotten en negeren’, dat is geen positieve, praktische oplossing,” vertelde ze aan MEE.
Hassan en de anderen gingen in plaats daarvan in op specifieke zaken die zij noodzakelijk achtten om het beleid en de beperkingen van het Islamitisch Emiraat aan te pakken.
Sulaiman Bin Shah, voormalig onderminister van Handel en bedrijfsanalist, zei dat hij ermee instemde de brief te ondertekenen omdat hij volledig achter het daarin voorgestelde economische spoor staat.
Deze aanbevelingen omvatten de opheffing van sancties op financiële transacties, het herstel van het internationale betalingssysteem Swift, het verlenen van technische steun aan de Centrale Bank en het vrijgeven van de miljarden dollars aan in het buitenland bevroren tegoeden van de bank.
Bin Shah zei dat deze aanbevelingen het resultaat waren van “vele, vele uren werk en rechtstreeks overleg met de Afghaanse particuliere sector”.
Bin Shah, die de afgelopen 19 maanden verschillende lokale bedrijven heeft bijgestaan, waaronder door vrouwen geleide ondernemingen, zei dat internationale betrokkenheid bij het Islamitische Emiraat noodzakelijk is als het land vooruit wil, bijna twee jaar na de terugkeer van de Taliban aan de macht.
De terugtrekking van de VS, de val van de regering van de Islamitische Republiek en de terugkeer van de Taliban in augustus 2021 veroorzaakten een economische ineenstorting in Afghanistan.
Onlangs heeft het Islamitische Emiraat de financiële voordelen aangeprezen die het heeft behaald door de corruptie hard aan te pakken en de handel, douane-inkomsten en belastinginning te doen toenemen. De Taliban-regering heeft echter moeite om de zware bezuinigingen op de buitenlandse hulp goed te maken sinds de voormalige door het Westen gesteunde Islamitische Republiek van de macht werd verdreven.
“Oorlog lost niets op, maar dialoog heeft een kans,” zei Bin Shah.
Er is ook de kwestie van het recht van vrouwen om te werken. Momenteel mogen Afghaanse vrouwen niet werken op de meeste regeringsposten, bij NGO’s of bij de Verenigde Naties. Bronnen die met deze kwestie bekend zijn, zeggen dat dit de verdiencapaciteit van gezinnen in stedelijke centra sterk heeft aangetast.
Hassan zei dat zij en haar medewerkers allemaal vanuit huis werken sinds december, toen het decreet dat Afghaanse vrouwen verbiedt bij ngo’s te werken, werd uitgevaardigd. Door speciale maatregelen en uitzonderingen hebben veel ngo’s hun vrouwelijke medewerkers kunnen behouden door ze thuis te laten werken. Maar de vrees bestaat dat dergelijke uitzonderingen elk moment ongedaan kunnen worden gemaakt.
Geconfronteerd met beperkingen op haar werk, onderwijs, reizen en vrije tijd, veroordeelde Hassan de maatregelen van de Taliban als “absoluut niet te rechtvaardigen”. Maar onderhandelingen moeten tenminste een kans krijgen, voegde ze eraan toe.
‘Taliban-lobbyisten’
Sommigen online hebben de brief gezien als een stap in de goede richting en noemden het “een positieve stap” en “een belangrijke boodschap“. Natuurlijk kreeg het voorstel ook de nodige kritiek.
In de 24 uur na de publicatie van de brief hebben critici de ondertekenaars ervan beschuldigd “Taliban-lobbyisten” en “weldoeners” te zijn.
Critici benadrukten beschuldigingen van misbruik door de Taliban – waaronder beperkingen van de vrijheid van meningsuiting en de media, moorden met represailles en inperking van de rechten van vrouwen – en noemden betrokkenheid contraproductief.
Een voormalige Afghaanse journalist noemde de brief het zoveelste voorbeeld van “de ellende” waarmee Afghanistan de afgelopen vier decennia te maken heeft gehad.
Een vrouwelijke ondertekenaar zei dat zij en haar familie online zijn lastiggevallen sinds de brief openbaar is gemaakt. Daarom heeft zij gevraagd haar naam niet te noemen.
Een andere ondertekenaar, die vanwege beperkingen op de werkplek niet bij naam kon worden genoemd, zei dat mensen de realiteit moeten accepteren dat het islamitische emiraat momenteel de touwtjes in handen heeft.
Volgens haar is de tijd van “schreeuwen in een vacuüm buiten het land om Afghanistan te isoleren” voorbij.
Omdat Afghanistan geen trek heeft in nog een militaire interventie, zegt ze dat “dialoog op dit moment het enige instrument is waarover we beschikken”.
Hassan is het daarmee eens en zegt dat de critici de realiteit van het leven in Afghanistan ter plaatse niet onderkennen.
“Zij weten niet hoe het is om de afgelopen 19 maanden te hebben meegemaakt. Wij wel, en daarom hebben we deze voorstellen gedaan.”