Relatieve rust heerst in Soedan nu onderdanen uit het door geweld geteisterde land worden geëvacueerd.
Groot-Brittannië heeft de evacuatie van zijn burgers uit Soedan aangekondigd, uren nadat de strijdende generaals van het land akkoord gingen met een driedaags staakt-het-vuren.
“Britse militaire vluchten zullen vertrekken vanaf een vliegveld buiten Khartoem”, aldus een verklaring van het Foreign Commonwealth and Development Office (FCDO).
“De vluchten staan open voor mensen met een Brits paspoort en er zal prioriteit worden gegeven aan familiegroepen met kinderen en/of ouderen of personen met medische aandoeningen.”
Zij voegde eraan toe dat Britse burgers – geschat op 4.000 dubbele onderdanen en 400 alleen met een Brits paspoort – “niet naar het vliegveld moeten gaan tenzij ze worden opgeroepen.”
De maatregel komt dagen nadat het Verenigd Koninkrijk zijn ambassadepersoneel evacueerde en in eigen land kritiek kreeg omdat het niet meer deed om reguliere onderdanen te helpen.
“De situatie blijft onstabiel en onze mogelijkheden om evacuaties uit te voeren kunnen op korte termijn veranderen”, aldus de FCDO, die opmerkte dat 2.000 mensen zich bij het ministerie van Buitenlandse Zaken hadden gemeld voor hulp bij hun vertrek.
Tien dagen van brute gevechten tussen de commandant van de Rapid Support Forces (RSF), Mohamed Hamdan Dagalo (beter bekend als Hemeti) en generaal Abdel Fattah al-Burhan, die het Soedanese leger leidt, hebben de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Antonio Guterres, ertoe aangezet te waarschuwen dat Soedan “aan de rand van de afgrond” staat.
De Saoedische tv-zender Al-Arabiya zei dinsdagochtend dat de wapenstilstand tot nu toe stand heeft gehouden en dat er “geen klachten zijn over schendingen”.
Eerdere aankondigingen van een staakt-het-vuren werden in de kiem gesmoord doordat de strijdende partijen in Soedan elkaar de schuld gaven van de aanhoudende gevechten, waarbij volgens VN-organisaties 427 doden en meer dan 3700 gewonden zijn gevallen.
“De mortuaria zijn vol, de straten liggen bezaaid met lijken”, aldus Attiya Abdallah, hoofd van de artsenvakbond, die maandag melding maakte van nog meer slachtoffers nadat plaatsen in het zuiden van Khartoem “zwaar waren beschoten”.
Khartoem, de hoofdstad van vijf miljoen mensen, heeft “meer dan een week van onuitsprekelijke verwoesting” ondergaan, schreef de Noorse ambassadeur Endre Stiansen, die geëvacueerd werd, op Twitter.
Guterres zei dat het geweld in Soedan – toch al een van de armste landen ter wereld, met een geschiedenis van militaire staatsgrepen – “de hele regio en daarbuiten zou kunnen overspoelen”.
“We moeten alles in het werk stellen om Soedan van de rand van de afgrond te halen”, aldus Guterres, die opnieuw opriep tot een staakt-het-vuren.
De VN heeft zich aangesloten bij een stormloop van buitenlandse regeringen die diplomaten en burgers uit Soedan evacueren.
Maandag voltooide een VN-konvooiing met 700 mensen een reis van 850 kilometer van de hoofdstad Khartoem naar Port Sudan aan de Rode Zee.
Nu de luchthaven van Khartoem is uitgeschakeld na gevechten waarbij verkoolde vliegtuigen op de start- en landingsbanen zijn achtergebleven, zijn velen via kleinere vliegvelden naar landen als Djibouti en Jordanië gebracht.
Amerikaanse special forces doken zondag met Chinook-helikopters op om diplomaten en de van hen afhankelijke personen te redden, terwijl Groot-Brittannië een soortgelijke reddingsmissie lanceerde.
Josep Borrell, het hoofd buitenlandse zaken van de Europese Unie, zei dat meer dan 1.000 EU-burgers waren bevrijd tijdens een “lang en intensief weekend” met luchttransportmissies door Frankrijk, Duitsland en anderen.
China zei maandag dat het een eerste groep burgers “veilig heeft geëvacueerd” en “alles in het werk zal stellen om de levens, eigendommen en veiligheid van meer dan 1500 Chinese landgenoten in Soedan te beschermen”.
Eerder op maandag zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken dat Washington in “nauw contact” stond met de Amerikanen in Soedan, van wie de overgrote meerderheid een dubbele nationaliteit heeft.
Hij zei dat de VS zouden proberen Amerikaanse burgers te helpen vertrekken en dat Washington de mogelijkheden onderzoekt om zo snel mogelijk een diplomatieke consulaire aanwezigheid in Soedan te herstellen.
Blinken wees ook met een vinger naar de Russische paramilitaire groep Wagner en uitte zijn bezorgdheid over de betrokkenheid van deze groep bij het conflict. Volgens hem brengt Wagner overal waar hij actief is “alleen maar meer dood en verderf”.
‘Laat Soedan met rust’
De gevechten in Soedan braken uit nadat de RSF en het leger slaags raakten over plannen om de paramilitaire RSF op te nemen in het reguliere leger.
Analisten hebben gewaarschuwd dat Soedan in een proxy-oorlog terecht kan komen, vergelijkbaar met de gevechten in het naburige Libië. Rusland en de VAE staan dicht bij Hemeti, terwijl Egypte sterke banden heeft met Burhan.
Naast Blinken sprak de Keniaanse minister van Buitenlandse Zaken, Alfred Mutua, maandag tegen landen in het Midden-Oosten vanwege hun inmenging in Soedan.
“Op dit moment is het niet het moment om partij te kiezen in een oorlog,” zei Mutua.
Hij voegde eraan toe dat buitenlandse spelers “Soedan om welke reden dan ook als speelveld proberen te gebruiken”.
“We vragen externe krachten Soedan met rust te laten.