Palestijnse president Mahmoud Abbas en Hamas politbureau Ismail Haniyeh en andere functionarissen zijn in Riyad.
Saudi-Arabië ontvangt maandag de Palestijnse president Mahmoud Abbas en het politbureau van Hamas, Ismail Haniyeh, die zijn eerste reis naar Riyad maakt in meer dan tien jaar.
Abbas bezoekt Riyad met Hussein al-Sheikh, de secretaris-generaal van het uitvoerend comité van de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie (PLO), en Majed Faraj, het hoofd van de Algemene Inlichtingendienst van de Palestijnse Autoriteit.
Abbas en Haniyeh ontmoetten elkaar in juli 2022 in Algerije voor het eerst in vijf jaar. Het is onduidelijk of zij elkaar in Riaydh zullen ontmoeten om hun geschillen bij te leggen of dat de door Saoedi-Arabië gesponsorde besprekingen afzonderlijk, achter gesloten deuren, zullen plaatsvinden.
De Palestijnse Autoriteit (PA), die wordt gedomineerd door de Fatah-partij, en Hamas, de feitelijke leider van de Gazastrook, liggen sinds 2007 met elkaar overhoop over een reeks politieke meningsverschillen.
Twee weken geleden nodigde de Saoedi-Arabische koning Salman Abbas uit voor een officiële iftar in de laatste dagen van de Ramadan.
Bassem al-Agha, ambassadeur van Palestina in Saoedi-Arabië, vertelde de Voice of Palestine radio dat Abbas “maandag in Saoedi-Arabië zal aankomen en dinsdag zijn vergaderingen zal houden.”
“Er is voortdurende communicatie met het leiderschap van het Koninkrijk Saudi-Arabië dat een voorname en gevestigde houding heeft ten opzichte van Palestina,” zei hij, eraan toevoegend dat het bezoek “de laatste politieke ontwikkelingen zal bespreken.”
Afgelopen december woonde Abbas de Arabisch-Chinese top in Riyadh bij en ontmoette in de marge daarvan de Chinese president Xi Jinping.
Hamas-delegatie
Haniyeh leidde zondag een Hamas-delegatie naar Riyad met Saleh al-Arouri, zijn plaatsvervanger, Mousa Abu Marzouk, een lid van het politieke bureau van Hamas, en Khaled Meshaal, het hoofd van de groep in het buitenland.
De delegatie zal naar verluidt eerst een pelgrimstocht maken naar de heiligste plaats van de islam in Mekka.
Een bron dicht bij Hamas vertelde Andalou Agency dat de delegatie gepland is om Saoedische functionarissen te ontmoeten “om een aantal kwesties te bespreken met betrekking tot Palestijnse en regionale zaken en bilaterale kwesties tussen het koninkrijk en de beweging”.
“De kwestie van de Palestijnse gevangenen [in Saoedi-Arabië] zal bovenaan de agenda staan van het bezoek van Hamas, aangezien het bezoek gepland staat voor meerdere dagen,” zei de bron.
Op zaterdag tweette Abu Marzouk dat “Hamas geen deel uitmaakt van een politieke of militaire as, ongeacht de naam en het adres. Wij zijn een islamitische verzetsbeweging, en wij zoeken betrekkingen met alle levende krachten in de regio en de wereld.”
De tweet, die vlak voor een ontmoeting met Saoedische functionarissen werd geplaatst, was misschien ook bedoeld om de perceptie in Riyad te sussen dat Hamas te dicht bij Iran staat.
Saoedische autoriteiten hebben eerder dit jaar twee Palestijnen met nauwe banden met Hamas vrijgelaten.
Suleiman Haddad en zijn zoon Yahya Haddad behoorden tot de bijna 68 Palestijnen en Jordaniërs die in 2019 werden gearresteerd op beschuldiging van het hebben van banden met een niet-geïdentificeerde “terroristische organisatie”.
Israëlische agressie
Meshaal was in 2015 de laatste hooggeplaatste Hamas-functionaris die Saoedi-Arabië bezocht. Saoedi-Arabië was bemiddelaar in verzoeningsgesprekken tussen de Fatah-beweging en Hamas en sponsor van het akkoord van Mekka in februari 2007.
De bezoeken van Abbas en Haniyeh komen op een moment van toegenomen Israëlische agressie tegen Palestijnse moslim- en christelijke gelovigen in de Oude Stad in bezet Oost-Jeruzalem en aanvallen van kolonisten op Palestijnse dorpen op de bezette Westelijke Jordaanoever.
Abbas zei op zondag dat “Israëlische aanvallen op christenen die de Heilige Zaterdag vieren in de Kerk van het Heilig Graf in bezet Jeruzalem, die werden voorafgegaan door aanvallen op aanbidders in de gezegende al-Aqsa Moskee en de ontheiliging van haar binnenplaatsen, iets is dat wordt veroordeeld en verworpen.”
“[Dit] legt de valsheid bloot van de bezetting, die beweert vrijheid van aanbidding op heilige plaatsen toe te staan,” voegde hij eraan toe.